亦称永明声病说、声律论。
古代诗歌创作声律理论。南朝齐梁时期王融、谢朓、沈约、周颙等人创立。因其主要内容是论四声、讲病犯，故称“声病说”。
又因王融、谢朓、沈约、周颙等人皆为齐武帝永明时作家，故又称“永明声病说”。
所谓四声，即汉语语音中的平、上、去、入四种声调。上古语音，并无四声之分，唯有平、入之别。至南朝齐梁时期，沈约、周颙等人才把汉语音调分为平、上、去、入四声。周颙着《四声切韵》，沈约着《四声普》，系统提出声律理论，可惜二书早佚。沈约着《宋书·谢灵运传论》中论其大要：“夫五色相宜，八音协韵，由乎玄黄律吕，各适物宜。欲使宫羽相变，低昂互节，若前有浮声，则后须切响。一简之内，音韵尽殊；两句之中，轻重悉异。妙达此旨，始可言文。
”其核心观点是主张作诗必须用四声来调配诗句的声调和韵律。用字要求平仄相间、抑扬相对，创造诗的韵律美。沈约认为，这是诗歌创作的基本规律和要求，只有通晓其中的道理，并能应用于创作实践，才能写出好作品。所谓病犯，即具体运用四声理论进行创作过程中常犯的弊病。
沈约等人当时总结出四种：平头、上尾、蜂腰、鹤膝。李延寿《南史·陆厥传》：“约等为文，皆用宫商，将平、上、去、入四声，以此制韵，有平头、上尾、蜂腰、鹤膝。五字之中，音韵悉异，两句之内，角徵不同。”至唐代出现“八病”说。王通《中说·天地篇》：“吾上陈应、刘，下述沈、谢，分四声八病，刚柔清浊，各有端序，音若埙篪，而夫子不应，我其未达欤?”所谓八病，即在平头、上尾、蜂腰、鹤膝之后，又加大韵、小韵、旁钮、正钮四病。
八病涵义所指，唐时日本僧人遍照金刚《文镜秘府论》中有详细解释。八病说究竟为何人创造，向无定论。有人认为是南朝沈约所制，然唐以前并无八病之说。
清人纪昀在《沈氏四声考》中说：“按齐梁诸史，休文但言四声五音，不言八病，言八病自唐人始。所列名目，唯《诗品》载蜂腰、鹤膝二名，《南史》载平头、上尾、蜂腰、鹤膝四名。
其大韵、小韵、旁钮、正钮之说，王伯厚据李淑《诗苑类格》，不知淑又何本，似乎辗转附益者。”此说较可信。声病说创于南朝，其源则在汉魏。汉司马相如曾说：“一经一纬，一宫一商，此赋之迹也。”晋陆机《文赋》中有“音声迭代”之说。后来范晔在《狱中与诸甥侄书》中也说：“性别宫商，识清浊，斯自然也。”可见古人早已注意到诗歌创作中的声律问题。南朝永明声病说的提出，是对前人声律理论的系统总结和发展。声病说的提出，对诗歌走向格律化，提高作品的艺术性，起过积极作用。但病犯太多，要求过严，易伤真美，束缚作家的思想和创作，在客观上又助长了形式主义文风，故遭到唐代皎然、宋代严羽等人的严厉批评。