文学上的达达主义是德国先锋派初期影片的根源。
在它的影响下,画家维金·艾格林1921年拍摄了《对角线交响乐》。这是一部由螺旋形和梳齿形的线条组成的抽象动画片。他在1924年又完成了《平行线交响乐》和《地平线交响乐》两部动画片。另一个画家汉斯·里希特绘制了一部由黑、白和灰色的正方形及长方形的跳动形象构成的影片,名叫《第21号节奏》。
第三位画家华尔特·罗曼特最初绘制了一部由一些模糊不清、很象X光检查器中所看到的形体构成的影片《第一号作品》。这类编号的影片片名显示出德国早期先锋派的意图,即用一些活动的几何图形,象管弦乐队中的各种声调那样,来创造他们所谓的“沉默的旋律”、“可见的交响乐”。
德国先锋派早期作品的特色,是内容严肃,和法国先锋派初期影片形成强烈的对照。