1963年由纽约林肯中心电影学会创办。
每年9月至10月间举行一次,为期两周左右。
林肯中心学会是该电影节的领导机构。
在电影节主席之下设有两个委员会:一是选片委员会,由五六人组成;二是节目委员会,负责排片工作。该电影节是非竞赛性的,不评奖,无评奖委员会。
这是美国重要的国际电影节之一,每届邀请许多电影界名流参加,进行大量的宣传和评论工作,参加的影片必须是美国从未放过的,每部影片可放映两次。电影节除观摩新片外,还专门举办旧片观摩会,放映某个国家的某一名导演或几个国家的一些名导演的着名影片(其中包括曾在其它国际电影节上得过奖的影片)。