宾礼

五礼之一，即诸侯朝见天子以及诸侯之间相互拜访时的礼仪，后代官员之间、士庶人等之间的相见礼，也属宾礼。天子为主，视诸侯为宾，故称“宾礼”。根据来宾身份以及时间、目的的不同而易称，又分为朝、觐、宗、遇、会、同、问、视等八个细目。其中，朝、觐、宗、遇都是诸侯定期拜见天子的典礼，只是季节不同，据《周礼》：“春见曰朝，夏见曰宗，秋见曰觐，冬见曰遇。”又合称为“朝觐”和“宗遇”。这是定期的仪式，还有不定期的仪式，就是会、同、问、视。天子有征讨大事时，一方诸侯来朝见，称为“会”；如果天子十二年不外出巡狩，四方诸侯集合会见天子，称为“同”；一方诸侯派遣使臣前来探候天子起居称为“问”，也叫“时聘”；众多诸侯派遣使臣来聘问天子称为“视”。又合称为“会同”和“问视”。根据古代文献记载，在举行以上典礼时，都有详细的礼节规定，以体现君尊臣卑的等级秩序。春秋时代，礼崩乐坏，周天子形同傀儡，诸侯僭用天子礼仪，朝觐、宗遇、会同、问视等也就成为诸侯之间的外交礼仪，小国君主见大国君主也称“朝”，诸侯之间相见也称“遇”，诸侯之间举行盟会也称“会同”，诸侯互相派遣使臣访问也称“问”或“聘问”。其间的主从尊卑取决于国力强弱，强主弱宾，所谓“弱国无外交”，只有向强国俯首称臣。大一统王朝建立后，这些礼仪就演变为外藩朝见中国皇帝以及群臣觐见天子的礼仪。随着君权的强化，朝觐礼仪中“尊君卑臣”的色彩也日趋浓厚。据《史记》记载，汉高祖刘邦以一介匹夫而登上皇帝的宝座，群臣饮酒争功，醉或妄呼，拔剑击柱，刘邦一筹莫展。儒生叔孙通毛遂自荐，要以古礼与秦朝礼仪为基础，制订汉家的朝仪。当诸侯王以及文武百官依照朝仪，诚惶诚恐“山呼万岁”时，刘邦才感叹道：“我现在才知道做皇帝的尊贵!”从此，历代王朝都要制订文臣武将觐见皇帝的礼仪，有每年一次或数次的大朝仪、每日一次或数日一次的常朝仪等。至于历代王朝制订的外藩朝聘礼仪，就更是充满了“天朝上国”的精神。