僧尼

出家修行的佛教徒的总称。佛教徒有四众之分，即出家的男女二众与在家的男女二众。僧尼就是出家男女二众。男名比丘，按照佛教戒律规定，少年出家，初受戒，称为沙弥，到二十岁，受具足戒，成为比丘。比丘的原意是乞者，因僧人须乞法、乞食，故有此称。受过具足戒的女僧则称比丘尼，简称尼，俗称尼姑。僧是梵语僧伽之略，意为众，凡三比丘以上共处即称为众。印度古代各教派统称出家者为沙门，意为勤修善法，止息恶行。因为除佛教外，印度其他教派并未传入我国，于是沙门也就成了佛教徒的专名。世俗称比丘为和尚，这个词来源于古代西域，原是对有学问的人的尊称，意为亲教师，当地人借用来称高僧，后来成为男性僧徒的通称。比丘、比丘尼、沙门多用于书面，僧人、和尚、尼姑则多用于口语。俗称在家修道的佛教徒为居士。信徒出家的程序，因时因地而有不同，一般而言，首先是到寺院中找一位和尚做自己的“依止师”，也就是师傅，由师傅向全寺僧众说清徒弟出家的情由，征得大家同意后，才能收留此人为徒弟。信徒被允许出家后，第一步就是剃发，然后脱下在家时的服装，改穿黑色的僧服，还要改掉在世俗生活中的姓名，由师傅取个法名，也有在法名前面加上“释”字做姓的，表明他已经出家，成为佛门中人了。最后是出家手续最重要的一项：受戒，即通过一定的仪式，接受师傅授予的出家者戒条。受戒的类型一般有沙弥戒和比丘戒两类。受沙弥戒者年龄在七周岁以上，共十戒(不杀生、不偷盗、不淫乱、不妄语、不饮酒、不涂饰香鬘、不视听歌舞、不坐卧高广大床、不食非时食、不蓄金银财宝等)，如果受戒者表示能够实行这些戒律，就成为沙弥，即小和尚。比丘戒也称具足戒，受戒者年龄必须在二十岁以上，所受戒条，男为二百五十条，女为三百四十八条，受过此戒才有资格成为正式的出家和尚或尼姑。唐宋时期，出家者必须先到寺院中做“行者”，服各项劳役，垂发而不剃发，可以从师受沙弥戒。等朝廷规定度僧的时日到来，经过许可，发给度牒(官方凭证)，才可剃度为僧。元朝时出现受戒时烧戒疤的习俗：法师将约一厘米长、底部点了蜡的香点燃，让香火在受戒者的头顶燃灭，所烧戒疤的数目依照受戒者的意愿，通常为三的倍数，人员三、六、九、十二等。戒疤的寓意是效法佛祖舍身救众生的行为，这样戒疤越多就越表明信徒誓愿的虔诚。这种习俗流传到现代，直到1983年，中国佛教协会才决定废止此项仪式。按照佛门法规，出家佛教徒的衣食都要与世俗有所不同，要僧衣素食。僧衣原名袈裟，是由一块块的长方形布片拼接起来的，所以俗称衲衣。佛教发源地印度是亚热带气候，正好穿这种单薄的袈裟；但在中国北方，冬天寒冷，出家人只好在袈裟之内穿上圆领方袍的俗服。后来俗服式样已变，而佛教徒始终保持原样，圆领方袍便成为僧服的一种固定形式。素食却并不是佛教原来的规矩，释迦牟尼为弟子制定了“外乞食以养色身，内乞法以养慧命”的乞食制度。佛教传入中国之初，出家僧人仍然靠乞食维持生活。既然靠乞食，吃什么就由不得自己。早期的出家僧人可以食用“三净肉”，即没有看见、没有听闻和没有怀疑是杀生得来的三种肉食是不在禁止之例的。中国佛教徒持斋素食的传统始于南朝梁武帝萧衍。这位菩萨皇帝笃信佛教，他提倡吃素，用以体现佛教的慈悲精神，影响到后来，就形成了一种普遍的习俗。