大自然故事是从英国少儿出版物刚出现时就有的一种流行读物：《三百种动物记述》(1730)是最早的可以恰如其分地被看成是“为年青人的娱乐”而撰写的书籍之一。
它依据中世纪的动物故事和爱德华·托普塞尔的《四腿动物的故事》(1608)来描述传说中的和实际存在的动物。约翰·纽伯里的《为小小姐和小少爷们编的精美画册》(A Pretty Books of Pictures for Little Masters and Misses，1752)也是相同内容的。最早的全是自然历史的严肃的英国教科书似乎是特里默夫人的《自然知识简明介绍》(1780)。该书承认巴博尔德夫人的《儿童教程》(1778)是教育上的典范，巴博尔德夫人的兄弟约翰·艾金写了《自然月历》(1784)，它按月描述各个季节及它们对植物、兽类和鸟类生活的影响。
十九世纪初期儿童书籍的出售量大增，这导致了大量有关自然历史书的出版，例如约翰·马歇尔于1800年出版的五卷一套的《简明自然历史纲要》，《兽类与鸟类的自然历史足迹》(达尔顿和哈维，1806)，及阿尔弗雷德·米尔斯的《四十八种鸟的自然故事，附精美版画插图》，这是由达尔顿和约翰·哈里斯于1816年联合出版的一套微型书。然而，在这个时期里对这个题目最具实质性的贡献不是由一成名作家或伦敦出版商作出的，而是由托马斯·比维克作出的，他的《英国鸟类史》(两卷，1797、1804)，书中有他自己的木版画插图，是十九世纪的英国绅士子女上学用的必备书。
在19世纪后期，对这个题目的重要贡献包括查尔斯·金斯莱的一本书：《格罗克斯；或海岸上的奇迹》(1855)。玛丽·豪伊特的《自然历史梗概》(1834)是一本诗集，其中有她的关于“蜘蛛与苍蝇”的着名诗句。