是俄罗斯作家安·契诃夫(1860—1904)写于1888年的一个以苦难儿童为题材的代表作，也是世界名作。
13岁丧父的孤苦的瓦尔卡被雇用到一个皮匠老板家当保姆。她一天到晚被连连吩咐做事，无休无止。她困乏得不得了，但还得为眼前摇篮里小主人唱摇篮曲。她只有在睡觉时才有时间去想死去的父亲和正在乞讨的母亲。
但她老因为睡觉而挨老板的打，被揪耳朵。老板和老板娘的吩咐也没有范围、没有限度，不抱孩子要生火、生了火要烧茶炊。
她已经睁不开双眼了，却还得扛着沉甸甸的脑袋去为主人擦雨鞋，这时她“心想要是让自己钻进一只又大又深的雨鞋里去睡上一觉，那多好啊……”擦完雨鞋去洗台阶。客人来了去买啤酒，完了拿拔瓶塞的钻子，完了抬青鱼、上菜。
客人走了，老板老板娘去睡了，她还得摇摇篮。她摇着哼着，又看见了她死去的父亲和可怜的母亲。半睡半醒中她怎么也弄不明白到底是什么力量捆住了她的手脚，压住她，不容她活下去。她往四下里看，找那个不容她活的力量，这时她听到啼哭声，这才找到了不容她活下去的敌人。
她笑了。她悄悄走到摇篮边，把小主人掐死了。她高兴得笑起来，因为她能睡了。她躺在地板上，不出一分钟就睡得跟死人一样了。
《渴睡》撼人心魄的力量来自小说情节的推进频频使读者心灵震颤。瓦尔卡的睡眠被雇佣关系、剥削制度无情地剥夺了。契诃夫不愧是世界短篇小说的大师，他顺着人物的思想和行动逻辑——这是13岁孤女的逻辑——把在摇篮里的小主人掐死了，为小说找到了最有冲激力的结尾。