加拿大着名动物文学作家欧内斯特·汤普森—西顿(1860—1946)的第一部动物故事集。
作者曾就这部故事集的创作写道:“毫无疑问,这部书是我新生活历程的一个起点,它打下了我创作道路的基础,我的动物文学从此确立了现实主义的方向。这部书里和初次真实地写照了动物的所作所为。在此之前,众所周知的是动物只在寓言和童话故事中出现,那里的动物其实是披着兽皮的人,如人一般的说话,如人一般的做事。
”西顿的这些动物故事都是对动物的真切实录,准确地写出了它们的生活习性。
西顿的这部书开创了一条实录性描写动物的创作道路,纵然有时作者也让动物说几句话。例如《破耳朵白兔的故事》,描述一只白尾巴小兔被一条黑蛇咬破了耳朵,小白兔在呼救时、母兔在为拯救自己的孩子,与黑蛇搏斗时,就都开口说了话。
这只小白尾巴兔子终于适应了荒野的生活环境。而黑蛇最后却死于狐狸爪下。
这部书中还包括了《洛波——科伦坡兽国之王》、《宾果》、《野马飞毛腿》等名篇。