《坎特伯雷故事集》 : 英国诗人乔叟的最重要的作品。故事集由一个“总引”和24个故事组成,绝大部分是诗体。“总引”叙述一群香客聚会在伦敦一家小旅店里,准备到坎特伯雷去朝圣。他们当中有武士、女修道院长、商人、船工、磨坊主、侍从、律师、学者、医生等,连作者本人在内,共31人。晚饭之后,旅店的主人提议,为了避免寂寞和使大家过得更加愉快,每人在来回的途中各讲两个故事,谁讲得最好,回来时大家合请他吃一顿晚饭。在“总引”里,作者用幽默的笔调生动地描绘了香客们的职业、外貌、个性、举止、习惯、趣味和爱好。香客们所讲的故事内容丰富多采,其中有骑士传奇、宗教故事、寓言、民间传说等,大多是关于爱情和婚姻问题的,如《巴斯妇人的故事》、《大学生的故事》等,反映了不同阶层对待这些问题的不同态度。有些故事揭露了宗教的压迫,僧侣的道德败坏,和官吏的专横,如《游乞僧的故事》、《医生的故事》等。作者通过对这些几乎包括了当时英国所有不同阶层、不同职业而又性格迥异的人物的描绘,和他们所讲的一连串生动有趣但又针锋相对的故事,反映了14世纪英国的社会生活状况。故事集在写法上,采用了框架结构的方式,作者用开始时的“总引”和每个故事前后的“小引”、“开场语”和“收场语”,将24个故事串成一个统一的整体,把“框架故事”这种文体发展得更为成熟。由于故事具有深刻的社会意义和杰出的艺术成就,被认为是英国文学史上第一部现实主义的典范作品。
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