动植物起源神话 : 关于动物植物的起源、特征、习性的起因以及人与动物植物交往的神话。这类神话与原始人类的动植物崇拜有密切关系。原始社会中有一段相当长的时期,人类靠采集与猎取的植物动物生存繁衍,因而人类与动植物有一种天然的亲密关系,他们要通过特定的宗教行为,对动植物表示感谢、歉意与安慰,并给予一定报偿,以免受到动植物的“报复”,某些与本部族关系最密切的动植物还可能化作本部族的图腾,认为自己的部族起源于该动物或植物。如古代商民族以玄鸟为自己的始祖,瑶民族把狗看作神圣的动物,不得随意伤害,黔东南苗族则认为枫树是苗族的始祖,等等。古代神话中的许多神祇,也多和动植物有关,它们的形象往往是人面兽身或兽面人身。中国民间有关龙、凤、蛇、葫芦、灵芝等神话均属于此类。由于人类一般是经由采集、狩猎而进入农耕与畜牧生产的,故不少学者认为动植物起源神话可能是最早产生的神话。
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