布莱特，W.O. :
生于加利福尼亚州奥克斯那市。高中毕业后，进入加州大学伯克利分校，并逐渐对阿兹特克语产生浓厚兴趣。1949年，获语言学学士学位，1955年获语言学博士学位。1955～1958年间，先后在印度及美国国务院外交学院任教。1959～1988年间，在加州大学洛杉矶分校担任语言学和人类学教授，后执教于科罗拉多大学波德校区直至2006年因脑瘤去世。2003年，曾短期访问湖南大学。
布莱特专注于加州印第安语言和文化研究领域，对加州各地印第安语地名及其在语言学层面上重要性的研究具有重要意义。他热衷于记载濒危语言，尤其为研究和保护加州西北部卡鲁克语（Karuk）做出了突出贡献。卡鲁克部落于2006年接纳其为名誉部族成员，成为获此荣誉的首位非卡鲁克人。除卡鲁克语外，其研究还涵盖美洲其他印第安语言（如那瓦特尔语、卡其科语、尤特语、威什拉姆语等），以及一些南亚语言（如泰米尔语、土鲁语、坎纳达语等）。布莱特对社会语言学、人类文化语言学以及口语与书面语间的差异表现出浓厚的研究兴趣，历史语言学、语言接触、记录濒危语言、跨语言词汇研究等都是他十分关注的领域。他也是加州西班牙语变体这一领域的研究专家。
布莱特关注卡鲁克语的记录、保护与复兴。以此为论题的博士学位论文影响较大。曾尝试帮助卡鲁克人建立一部网络字典以用于文本采集，并担任卡鲁克语言项目的负责人。
曾担任学术期刊《语言》《社会中的语言》的主编，《牛津语言学百科全书》的主编，杂志《书面语与读写能力》的创刊人，并于1998～2003年间担任主编。曾当选美国语言学学会、美洲土著语言研究会、达罗毗荼语言学协会会长。他为早期语言学与最新的语言学理论模式和发展动态间、语言学与其他学科间搭建起了桥梁，被评为“最活跃且最具影响力的语言学家之一”，于1971年获得古根海姆奖（Guggenheim Fellowship）。