海姆斯，D. :
生于俄勒冈州波特兰市，卒于弗吉尼亚夏洛茨维尔市。在波特兰接受小学和中学教育。1944年就读瑞德学院，大学第二年，参军去了韩国，1947年回国继续学业，1950年获得人类学和文学学士学位。海姆斯在瑞德学院学习期间，结识了人类学家及语言学家佛伦奇（David H. French），受其影响，开始研究美国俄勒冈州基施特语（Kiksht，北美印第安切努克语族），从此，美国太平洋西北地区原住民语言成为海姆斯的研究项目之一。随后到印第安纳大学求学，1953年获得语言学硕士学位，1955年获博士学位。在读期间，遇到了人生伴侣——人类学和民俗学家多施（Virginia M. Dosch），二人在1954年结为伉俪。博士毕业后，他先后在哈佛大学（1955～1960年）、加州大学伯克利校区（1960～1965年）和宾夕法尼亚大学（1965～1987年）教授社会人类学。1987年，受聘于弗吉尼亚联邦大学，直到退休。1998年被评为人类学及英语专业联邦教授（Commonwealth Professor，弗吉尼亚联邦大学将高级教授分为联邦教授、大学教授和荣休教授3个级别），2000年被授予该校荣休教授。曾兼任普林斯顿和约翰霍普金斯大学的客座教授和兼职教授。2009年11月13日，海姆斯因患阿尔茨海默症和肾衰竭去世，享年82岁。
海姆斯的学术生涯可分为两个阶段。早期，海姆斯将布拉格学派的功能主义引入美国人类学研究，创立语言人类学。他与甘柏兹、戈夫曼和拉波夫一同开创了语言与社会研究的跨学科方法——民族志语言研究方法。后期，从1987年到弗吉尼亚大学以后，其研究主要集中在诗学，探索美国原住民口述文学中的诗歌结构。
海姆斯是语言人类学创始人、交际民族志概念首创者。由他主编的社会语言学著作——《文化与社会中的语言——语言学及人类学读本》是其学术观点的代表作。他主张将语言作为社会现象来研究，探讨语言相对论及语言和文化的关系。在哈佛大学行为科学高级研究中心工作期间（1957～1958），将语言学和人类学结合在一起，分析语言和社会的关系。1960年到加州大学伯克利校区工作，逐渐形成了“交际民族志”理论构想。1963年，在一次美国人类学协会年会上他公布了这一创新概念，1964年与甘柏兹合作出版著作《交际民族志》。其后学术影响力逐渐扩大。1970年成为“社会科学研究理事会社会语言委员会”（1963～1979）主席。他与弗格森、费希曼、西比奥等学者齐名。1974年发表的《社会语言学基础：民族志方法》是其思想的汇集。
海姆斯的大部分学术生涯在宾夕法尼亚大学度过（1965～1987）。在宾大工作期间，他先在人类学系，1972年转到民俗系，1975年任宾大教育研究院院长，主要从事应用语言学和民族志研究，以及美国原住民语言史、交际民族志、19世纪至20世纪北美语言学及人类学史、民族志诗学的研究。1972年创办《社会中的语言》期刊，任主编22年。由于其学科研究的拓展和对民俗学的深入研究，被选为美国民俗学会（1973年和1974年）、美国语言学会（1982年）、美国人类语言协会（1983年）、美国应用语言协会（1986～1987）等多个学会的会长。1987年离开宾大去弗吉尼亚大学，专心做民族诗学的研究。
学术贡献主要体现在教育、社会语言学研究方法和民族诗学上。
海姆斯是“交际能力”理论的提出者。他强调语言学习者不仅要学习语汇和语法，更要了解语言使用的语境和掌握合乎语境的得体表达。海姆斯在1966年叶史瓦大学召开的一次研究会上首次提出交际能力，后来成为世界二语教学和研究领域的重要概念。1972年，与人共同编辑出版《语言在教室里的功能》，首次提出要关注课堂上的互动，理解语言在教学中的作用，更加明确了交际语言能力概念，为教育研究开辟了新的思路。在1975至1987年担任宾夕法尼亚大学教育研究院院长期间，他先于其他院校创设教育语言学课程和教育民族志论坛（1980年），继续推广交际能力理念。“交际能力”的提出源于乔姆斯基“语言能力”的启示。起初，海姆斯认为语言研究者应该更多关注语言的使用而不是句法。后来他声称自己关注的是语言使用者的交际能力而非句法能力。海姆斯代表作有《教育中的语言：民族志语言学文集》《民族志、语言学及叙事不平等性：对声音的认识》。
海姆斯发展出一个新的社会语言学研究方法——以民族志方法研究不同言语社团的语言使用模式，即SPEAKING模式（一组词的缩写：场景setting and scene, 参与者participants, 结果和目的ends, 言语行为次序act sequence, 言语方式key, 言语文体instrumentalities, 言语规则norms, 言语风格genre的首字母合成词）。海姆斯认为所有的语言产出都受语言使用者的言语社区制约，包括言语行为和非言语行为。该研究方法和理念吸引了很多研究者，成为希思所著的《言语方式》和菲利普所著的《隐形文化》等无数著作的理论基础。
海姆斯还把民族志方法应用到诗学研究，与其他学者共同开创了“民族志诗学”，即一种以人类学方法描述和解释民俗和口头叙述的方法。他认为民俗学和叙事应该是语言学研究的重要部分。民族诗学的代表作包括：《我想告诉你却徒劳无功：美洲土著民族志诗学文集》《现在我就知道这些：民族志诗学文集》。海姆斯关于民俗诗学的研究受诗歌批评家伯克的影响，1953年他选修了伯克的课，并与之保持着长久的友谊，诗学遂成为他日后的研究兴趣。