僧伽罗语

    僧伽罗语 : 斯里兰卡的官方语言。属印欧语系、印度-伊朗语族印度语支，和印度北部诸语言相近。斯里兰卡除北方省以外的大部分地区都通用僧伽罗语。使用人口约1100万，占全国人口的73％。
　　僧伽罗语形成于印度－雅利安人进入斯里兰卡岛的时期（公元前6世纪）。公元前3世纪,佛教传到岛上,僧伽罗语得到了丰富和发展。最初阶段的僧伽罗语和普拉克利特语（古印度通俗语）相近,公元4世纪后才脱离古印度通俗语而独立发展。僧伽罗语在13世纪进入近代阶段。13世纪写成的一部语法书《悉达特桑格拉沃》为僧伽罗语语法奠定了基础。僧伽罗语在发展过程中，受巴利语、梵语及泰米尔语的影响很深。有丰富的佛教文献。
　　僧伽罗语有16个元音，38个辅音。它是一种屈折型语言。名词有性、数、格(9个格)的变化;动词有时、态、体的变化，动词原形都以navā结尾。僧伽罗语中有很大一部分巴利语和梵语词语。16～18世纪，从葡萄牙语和荷兰语中吸收了一些词语，19世纪以来又从英语中吸收了大量词语。元音分长短，辅音分清浊、送气与不送气，没有重音、轻音的区别，也没有声调的变化。现代僧伽罗语的口头语和书面语有非常明显的区别。
　　僧伽罗语最早的文字是婆罗米体，到7～8世纪才逐渐演变为僧伽罗体，一直沿用至今，自左而右书写。这种环形的僧伽罗体和印度南部达罗毗荼诸语言的字体近似。已发现的最早文字是公元前3世纪的石刻铭文。纯僧伽罗字母共36个，加上18个表示梵语语音的字母，共计54个。僧伽罗语基本上没有方言，古代马尔代夫的语言可以看作是古僧伽罗语的一种方言，但后来这种方言发展成为一种独立的语言──迪维希语。在现代僧伽罗语中，英语借词有不断增多的趋势。但英语中有个别词语源自僧伽罗语，如tourmaline(电气石)、beriberi（脚气病）等。