西班牙语 : 西班牙的官方语言，也是拉丁美洲大多数国家的官方语言，联合国的工作语言之一。此外，美国南部的几个州、菲律宾以及非洲的部分地区，也有相当数量的使用者。全世界说西班牙语的人在 2.5亿以上。属印欧语系罗曼语族西支。公元前 218年，罗马入侵伊比利亚半岛，拉丁语逐渐通行于该地区。公元 5世纪，罗马帝国崩溃，拉丁语逐渐分化。通俗拉丁语演变为罗曼诸语言，其一即西班牙语。12～13世纪，卡斯蒂利亚的方言成为西班牙的最具优势的方言，现代标准西班牙语就是在卡斯蒂利亚方言的基础上形成的。因此，西班牙语也称为卡斯蒂利亚语，特别是在拉丁美洲。
西班牙语在语音、词汇、语法体系等方面继承了拉丁语的特点。共有24个音位，其中有a、e、i、o、u5个单元音和19个辅音。 b和v的发音相同，h不发音。此外还有大量二合元音和三合元音。 重音很规则： 以元音、n或s结尾的词，重音落在倒数第二个音节上；以其他辅音结尾的词，重音落在最后一个音节上。大部分词语源自拉丁语。由于历史上民族间的接触，西班牙语还受过日耳曼语和阿拉伯语的影响。15世纪，发现美洲新大陆，西班牙语传入新大陆（后来的拉丁美洲国家），同时也吸收了美洲本地语言中的一些词语。(图1)
西班牙语属屈折型语言。经过长期演变，它的词尾屈折已大大简化。除作主语、宾语的代词及其反身形式外，拉丁语的格系统几乎已完全消失。名词分阳性和阴性，但在某些结构中还能见到中性的痕迹。复数在词尾加-s或 -es。形容词在语法上与名词有协调关系，词尾变化与名词同。动词仍保留相当多的屈折，但很有规则。由于动词词尾已足以表示人称，主语往往省略。西班牙语采用拉丁字母，共28个： a、b、c、ch、d、e、f、g、h 、i、j、k、l、ll、m、n、、o、p、q、r、s、t、u、v 、x、y、z。有些外来词和专有名词还使用w。
经过几个世纪的演变，拉丁美洲的西班牙语形成了若干地区方言，它们在语音、词汇和语法的某些方面具有不同于欧洲西班牙语的特点。发音方面有差别的例子，如拉美人把[θ]发成[s]，把[揘]发成[y]，在语调方面也有一些差别。词汇方面有差别的例子如"马铃薯"，在西班牙称为patata，在拉丁美洲称为papa。此外，拉丁美洲还使用西班牙语的某些古词语，如"毯子"，在西班牙现称作manta，而在拉丁美洲仍称作frazada。语法方面有差别的例子,如拉丁美洲国家用ustedes（您们），而不用西班牙本土的vosotros（你们）。阿根廷、乌拉圭、巴拉圭和中美洲国家用 vos（古语你）而不用西班牙的tú（你），在跟动词连用时，也要发生相应的变化，如"你唱"，用cantás，而不用cantas。(图2)
R.Lapesa,Historiɑ de lɑ Lenɡuɑ Espɑolɑ,Gredos,Madrid,1982.
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