巴布亚诸语言

    巴布亚诸语言 : 主要分布于新几内亚及其周围地区的近700 种语言，其次还分布于西起阿洛尔群岛、哈马黑拉岛和帝汶岛,东达圣克鲁斯群岛的大片地区。美国有的语言学家把它们称为印太诸语言(Indo-Pacific languages)或非南岛诸语言 (Non-Astronesian languages)。鉴于语言识别的工作难度很大，尤其是西伊里安等地区的语言，目前仍鲜为人知,因此对巴布亚诸语言数目的统计分歧较大。较早的说法是150种以上，后来有人说500多种。美国人类学语言学家B.F.格兰姆斯编辑的《人种学家眼中的世界诸语言》(1984)列举了696种（包括1种已消亡的语言）。比较普遍的说法是650种以上或近700种。但得到比较可靠识别的语言不过650种，使用这些语言的人共约250万。
　　"巴布亚"这个名称，主要表示地理概念，而不是语言概念，因为巴布亚诸语言彼此差别很大，不可能有一个语言学上的名称把它们全包括在内。目前已证实有远亲关系的语言有 350～450种，分属于76～105个语系，使用这些语言的人分布在新几内亚大陆 3/4的地区。这些语言合在一起构成新几内亚中部大语群。美国语言学家J.H.格林伯格认为，该大语群主要由以下 7组语言组成：中部诸语言、东部诸语言、东北部诸语言、北部诸语言、南部诸语言、西南部诸语言和西部诸语言。余下的 200多种语言，有的语言学家把它们中的大部分划为若干大小不等的语群，但已知有一部分（约50种）应看作是独立的语言，另一部分的亲属关系尚不清楚。尤其是有些巴布亚语言因受南岛语言影响极大，对它们分类就更加困难。
　　巴布亚诸语言中，使用者超过 1万人的语言廖廖无几。许多语言的使用人口不过几百，有的甚至只有几十。使用人口最多的语言是分布于新几内亚东部高地的恩加语，约13万人。新几内亚的内陆地区，是世界上最闭塞的地区之一。交通不便，居民往来很少。有时山谷两边的邻近村子，使用的语言竟不能互通。
　　巴布亚诸语言在结构上差异相当大，但是多数语言还是有某些共同特征的。语音方面，许多语言都是声调语言，声调的变化导致词义的改变;有元音交替现象;声调系统和重音类型及音节长度之间的相互作用十分复杂。词汇方面，许多语言都有性和名词的类别系统，有的类别多达10个以上；许多语言都没有冠词。语法方面，名词常有格的变化，但数的变化不常有；典型的词序是主语-宾语-动词；许多语言的主语、直接宾语和间接宾语都结合进动词中，作为动词的组成部分，表达一个完整的意思，这种情况跟许多印第安语的情况相似。许多语言中动词形式主要有两类：一类是正规形式，即在句子中只提及一个行为时使用；另一类是特殊形式，即在句子中提及一个以上行为时使用。
　　第二次世界大战以前，外界对巴布亚诸语言几乎毫无所知。从20世纪50年代开始，特别是60年代以后，许多新的语言材料逐渐为学者们所认识，过去把全部巴布亚语言仅简单地划归一个语系的做法逐渐被否定。但更详尽准确的分类尚有待于语言识别工作的进一步完善。