形容书法“中锋“、“藏锋“之妙。画沙，言锥锋画入沙里，沙形两边凸起，中间凹成一线。印泥，言印章印在泥(古代一种类似今日火漆的紫泥，上面加盖印章，即遗留至今的封泥)上，深入有力，务存其真。
以此二者比喻用笔功夫精深，下笔有力，既稳且准。唐褚遂良《论书》中首先提出：“用笔当如锥画沙，如印印泥。”唐颜真卿《述张长史笔法十二意》云：“长史曰：‘予传授笔法，得之于老舅彦远曰：吾昔日学书，虽功深，奈何迹不殊妙。后问于褚河南，曰：用笔当须如印印泥。
思而不悟，后于江岛，遇见沙平地静，令人意悦欲书，乃偶以利锋画而书之，其劲险之状，明利媚好。自兹乃悟用笔如锥画沙，使其藏锋，画乃沉着。
当其用笔，常欲使其透过纸背，此功成之极矣。
真草用笔，悉如画沙，点画净媚，则其道至矣。如此则其迹可久，自然齐于古人。但思此理，以专想功用，故其点画不得妄动。
’”唐蔡希综《法书论》中亦有此说。明董内直《书诀》解释“如印印泥，如锥画沙”云：“自然而然，不见起止之迹。”清冯武《书法正传·纂言上》云：“印印泥，布置均正而分明也；锥画沙，笔锋正而墨浮两边也。”清王澍《论书剩语》云：“如锥画沙，如印印泥，世以此语举似沉着，非也。此正中锋之谓，解者以此悟中锋。则思过半矣。”然宋黄庭坚《论书》又云：“王氏(王羲之)书法，以为如锥画沙，如印印泥。盖言锋藏笔中，意在笔前耳。
”