有三说：①唐颜真卿有《述张长史笔法十二意》，主要内容有：平谓横；直谓纵；均谓间；密谓际；锋谓末；力谓骨体；转轻谓曲折；决谓牵掣；补谓不足；损谓有余；巧谓布置；称谓大小。
②南朝梁武帝萧衍《观钟繇书法十二意》云：“平，谓横也；直，谓纵也；均，谓间也；密，谓际也；锋，谓端也；力，谓体也；轻，谓屈也；决，谓牵掣也；补，谓不足也；损，谓有馀也；巧，谓布置也；称，谓大小也。字外之奇，文所不书，世之学者宗二王，元常逸迹，曾不睥睨。”③又有萧子云《十二法》，与张长史《笔法十二意》大同小异，然亦有其特点。主要内容是：“一曰洁；二曰空；三曰整；四曰放；五曰因；六曰改；七曰省；八曰补；九曰纵；十曰收；十一曰平；十二曰侧。”清冯武《书法正传。纂言中》云：“子云十二字比长史更觉周密。其曰洁者，所谓如印印泥，笔画圆净也。其曰空者，即黑白分明也，一字有一字之空处，一行有一行之空处，一幅有一幅之空处也。
其曰整者，即形体端严，不止笔画多，即一笔两笔者亦要配立不倾斜也。
其曰因者，乘上势也。其曰改者，避重复也，一字之中亦有重笔，不可不变。曰纵者，敛之反也。
曰收放者，对笔画而盲也。曰平者，稳重也。
曰侧者，取势也。
”