有三种不同的用法。
①指以书法艺术为对象的理论研究学科。起源甚早,宋陈思《书苑菁华》卷一《秦汉魏四朝用笔法》辑有李斯、萧何、蔡邕、钟繇等人的论书之语。现存最早的论书之作为汉赵壹《非草书》,魏晋后数量转多,唐张彦远辑《法书要录》十卷,集古人论书之作,是为最早的书学论文集。宋朱长文撰《墨池编》二十卷,分字学、笔法、杂议、品藻、赞述、宝藏、碑刻、器用八门,遂开书学分类研究之门。一般地说,书学研究可包括:对书法艺术本质的美学研究,对书法技法的研究,对书体的研究,对书法传世作品(碑、帖、墨迹等)的研究,对书法家的研究,对书法用品的研究,对书法史的研究,对书法论着的研究,等等。②义同“书法”、“书道”。唐太宗李世民《论书》云:“书学小道,初非急务,时或留心,犹胜弃日”。③指唐代进士之一科。明谢肇淛《五杂俎》卷七《人部三》:“朱新仲《猗觉寮杂记》云:唐《百官志》有书学一途,其铨人亦以身言书判,故唐人无不善书者。”