东方朔 :
平原厌次（今山东惠民）人。武帝即位，征四方士人，东方朔上书自荐，文辞不逊，高自称誉，令待诏公车，又待诏金马门，后任常侍郎。武帝好微行，欲建上林苑，东方朔谏，拜为太中大夫，给事中。东方朔性格诙谐，言辞敏捷，滑稽多智，常在武帝前谈笑取乐，“然时观察颜色，直言切谏”(《汉书·东方朔》)，武帝时用其议。他曾言政治得失，陈农战强国之计，但武帝把他当俳优看待，终不得重用，于是写《答客难》《非有先生论》，以陈志向，发抒内心不满。
东方朔画像
《答客难》以主客问答形式，说明战国时期“得士者强，失士者亡”，士人可以“身处尊位”，而生在汉武帝大一统时代，“贤不肖”没有什么区别，虽有才能也无从施展，“用之则为虎，不用则为鼠”，揭露了统治者对人才随意抑扬，并为自己鸣不平。此文语言疏朗，议论酣畅，刘勰称其“托古慰志，疏而有辨”。扬雄的《解嘲》、班固的《答宾戏》、张衡的《应间》等，都是模仿他的作品，即如韩愈《进学解》也无不受其影响。《非有先生论》假托有一非有先生在吴做官，三年“默然无言”。吴王问他，他趁机用历史上许多诤谏遇祸的故事启发吴王，劝谕帝王应虚心纳谏。篇中几个“谈何容易”，感慨万端，意味深长，是传神之笔。东方朔另有骚体赋《七谏》，因袭楚辞。文有《封泰山》《责和氏璧》及《皇太子生禖》《屏风》《殿上柏柱》《平乐观赋猎》《从公孙弘借车》。
《汉书·艺文志》杂家有《东方朔》20篇，今佚。《神异经》《十洲记》等书，曾托名东方朔，实际非他所作。东方朔原有集2卷，久佚。明人张溥编有《东方太中集》，收入《汉魏六朝百三家集》中。