内部研究 :
在书中，他们区分了文学的外部研究和内部研究，认为注重文学外在因素的传统文学研究陷入了“起因谬说”，而“文学研究的合情合理的出发点是解释和分析作品本身”。他们不同意G.W.F.黑格尔以来对形式与内容的划分，认为文学的外在因素不等同于内容，内在因素也不能等同于形式。文学的内容和形式因素都具有部分与审美无关的因素，它们仅仅是构成文学的材料，而内容和形式中真正产生审美效果的因素是文学的结构，这样，“艺术品就被看成是一个为某种特别的审美目的服务的完整的符号体系或者符号结构”。
科学的文学研究应该是内部研究，即关注文学作品的存在方式、类型、文体、谐音、节奏、格律、意象、隐喻、象征、神话、叙事结构和手法等构成文学自身并使文学产生审美效果的内在因素。内部研究是20世纪上半叶俄国形式主义、布拉格学派和英美新批评等形式文论流派的方法论核心。对文学内部研究的倡导不仅是一种文学研究方法的革新，也重新确定了文学的研究对象，体现了一种全新的文学观念，对后世的文学研究产生了重要的影响，是新批评派对文学研究的一大贡献。