因文生事 :
明末金圣叹为解决历史叙事与小说叙事区别而提出，从正面确立了小说本质内涵。金圣叹指出：历史叙事是“以文运事”，“是先有事生成如此如此”，然后“算计出一篇文字来”；小说叙事则不然，它是“因文生事”，“只是顺着笔性去，削高补低都由我”。
在金圣叹看来，事与文可以互不相干，“文所本无，事所必有”，小说叙事意在于文，不在于事，即以文为主。以这种事、文分立观为基础，因文生事说侧重点在文，即从艺术的内部规律及其与审美主体的关系来探索小说叙事的特点。
金圣叹说的笔性，实际指文中驱动着材料安排组织的一种张力或惯性，即所谓“不得不然者”。正是由于笔性在行文过程的制约和支配作用，作家才无中生有地创造出特定的情境，特定的情境又派生出其他文字，如此循环往复以至无穷。金圣叹认为《水浒传》是典型的因文生事，他认为小说创作的目的，重点不在讲述故事，而主要在于表达思想和抒发情感。金批《水浒》第三十三回评：“其（作者）胸中自有一篇绝妙文字，……特无所附丽，则不能以空中抒写，故不得已旁托古人生死离合之事，借题作文。有彼其意，期于后世之人，见吾之文而止，初不取古人之事得吾文而见也。”明确指出，在事与文之间，小说重点在文，事为文料；在时间序列上，先有文，后有事。与史书相较，小说作品中文与事的地位发生了根本变化，即文为主，事为宾，不是文表现事，而是事展示文。金圣叹甚至认为小说“胜似《史记》”，把小说艺术提到了前所未有的高度。
金圣叹的因文生事说揭示了小说叙事的自我衍生能力，而摆脱了事之真伪的纠缠，使小说理论批评走上了相对独立的美学历程。