西翰林诗社 :
翰林院通常是朝中的文人中心和文学中心，但明代自成化（1465～1487）后渐渐出现了以刑部官员为中心的新格局。正、嘉之际，刘储秀为刑部郎中时与僚属薛蕙、胡侍、张治道等倡为诗社，都下称之为“西翰林”。所谓“西翰林”，是对刑部成为文人中心的借称。胡侍《真珠船》卷八载：“刑部多文士，故称西翰林。”又因刑部旧称西曹，故名。
西翰林诗社诸人中，刘储秀、薛蕙、张治道三人为正德九年（1514）进士，胡侍为正德十二年进士，先后皆官刑部。张治道于嘉靖三年（1524）由长垣知县擢刑部主事，故入社当在此之后，但西翰林诗社的发起或在此前。文学上以薛蕙影响最大，论者曰：“正、嘉之际，文体初新，北地、信阳，声华方盛。蕙诗独以清削婉约，介乎其间。”（《四库全书总目》卷一百七十二《考功集》提要）另有胡侍为明代文言小说家，著有《真珠船》等。张治道则为复古派代表作家之一，与“前七子”中同为陕西的康海、王九思交游甚密。
西翰林诗社标志在刑部文人集团基础上形成的刑部文学的兴起。刑部一度取代翰林院而成为最重要的文学中心，这是值得关注的一种现象。袁宏道《送京兆诸君升刑部员外郎序》载：“西曹旧称清秩，居是官者，多文雅修饰之士。嘉、隆之末，天下太平，士大夫缓带而谈艺，竞为复古之词，以相矜尚。一时学士，翕然宗之，而西曹之人，十居其九，流连光景，鼓吹骚雅，诸曹郎望之若仙，故当时西曹视他曹特易。”（《袁宏道集笺校》卷十八）。
刑部文学兴盛的背景，与明中期政局稳定、刑部清闲相关。同时，因为“后七子”领袖李攀龙、王世贞皆就职西曹，刑部一时成为明代文学复古的中心。就刑部文学自身发展概况来说，西翰林诗社的形成意味着刑部文学之初兴，李攀龙、王世贞发起文学复古运动，则标志刑部文学之极盛。