沈既济 :
吴兴德清（今属浙江）人。一说吴（今江苏吴县）人。德宗即位初，试太常寺协律郎。建中元年（780），宰相杨炎荐其有史才，召拜左拾遗、史馆修撰。次年冬，杨炎贬逐，他也被贬为处州司户参军。后又入朝，官终礼部员外郎。他与萧颖士之子萧存及许孟容友善，都以文辞知名；又与著名史学家杜佑友好。他博通群籍，尤工史笔，撰《建中实录》10卷，为时所称；又撰有《选举志》10卷；二书今皆不传。《全唐文》录其文6篇。文中主张选拔有用人才、反对官吏冗滥。事迹见《旧唐书》卷一百四十九、《新唐书》卷一百三十二本传。传奇作品有《枕中记》和《任氏传》。
《枕中记》今传两本：一本是《文苑英华》卷八百三十三所载，题《枕中记》；一本为《太平广记》卷八十二所引，注出《异闻集》。叙玄宗开元年间，道士吕翁在邯郸道上旅行，于客舍中见少年卢生因功名不遂而失意长叹，就给他一个瓷枕。这时，客舍主人正在蒸黄粱作饭。卢生就枕，恍惚中进入枕内，遂与大族崔氏成婚，并中进士。此后历任中外显官，屡建功业，位崇望重，贵宠无比。其间因遭人忌害，也曾两度贬往岭南。皇帝召回，拜中书令，封燕国公，生5子，后年逾80，因病去世。于是卢生欠伸而寤，见主人蒸饭未熟，方知50余年的荣悴悲欢，不过是一梦而已。本篇构思受六朝“焦湖庙祝”故事（出刘义庆《幽明录》，一云出干宝《搜神记》)启发，宣扬人生虚幻的思想，体现了对功名利禄的某种否定，寓有警世之意，所以李肇《国史补》称它是“庄生寓言之类”。篇中对唐代士子歆羡功名富贵心理及政治角逐不择手段的描写，具有典型意义。《枕中记》在唐代流传颇广。文宗开成年间，房千里作《骰子选格序》已有“近者沈拾遗述枕中事”之语。
河北邯郸黄粱梦遗址卢生殿内的卢生睡像
《任氏传》约作于建中二年。任氏是狐精所化的美女，与郑六相好同居。后为郑六的亲戚、豪富子弟韦崟发现，欲强行非礼，但被任氏忠于郑六的情操感动而罢。此后，韦崟常接济任氏，任氏也几次为韦觅狐女。任氏并施术帮助郑六致富。后郑六调外地官职，要求任氏随他赴官。任氏预卜此去有祸，但在郑六坚持之下，终于答应同去。结果在马嵬被猎犬咬死，为忠于爱情而殉身。作者感慨任氏虽为异物，却能“遇暴不失节，徇人以至死，虽今妇人，有不如者矣”，流露了讽世之意。内容虽涉怪异，但任氏形象富于人情，性格近乎现实生活中的风尘女子。故事中有的细节也反映了当时社会和官场的某些真实情况。
明刻本《任氏传》
《枕中记》《任氏传》是中唐传奇中创作年代较早的名篇。与初唐作品相比，在反映社会现实方面有较大进步，写作技巧也有很大提高。《枕中记》叙事简练，文辞雅洁，被《国史补》誉为“良史才”；而《任氏传》则写得细致生动，人物声情宛然，更富于文学意味。它们的产生，可视为唐代传奇创作进入全盛时期的标志。对后世文学亦颇有影响。尤其是《枕中记》，宋元以后演为戏曲多种，明阙名杂剧《吕翁三化邯郸店》、明代汤显祖《邯郸记》传奇、《聊斋志异》卷四《续黄粱》等皆据此改编。“黄粱一梦”并成为文人习用的典故，甚或将吕翁与吕洞宾仙事加以牵合。《任氏传》借狐魅以写人世，对后代小说如《聊斋志异》也有一定的影响。