李宝嘉 :
江苏武进（今属江苏常州）人。自幼丧父，由堂伯父李翼清抚养。李翼清在山东历任知县、同知、知府等职，光绪十八年（1892）辞官归籍。李宝嘉一直随侍任所，读书受教，并同返乡。乡居期间以第一名中秀才，并从传教士学习英文。李翼清去世后，李宝嘉于光绪二十二年到上海主编《指南报》，次年创办《游戏报》。光绪二十七年，他将《游戏报》转让，另办《世界繁华报》，为中国近代文艺性小报之鼻祖。光绪二十九年，应商务印书馆之聘，主编《绣像小说》。
李宝嘉随侍担任地方官的伯父的早年经历，加之其办报期间与社会的广泛接触，为他的文学创作积累了大量素材。而戊戌变法失败、八国联军入侵等重大政治事件，则加深了他对清王朝腐败的不满和对帝国主义侵略的痛恨。辛丑和约签订后，他立即创作《庚子国变弹词》40回，光绪二十七起连载于《世界繁华报》，次年载完，同年由报馆刊印成巾箱本6册，是弹词中第一部以社会历史为题材表现反帝精神的作品。作品谴责利用义和团“闹事”的大臣官吏，抨击侵略者奸盗烧杀的罪行，揭露国难当头而“兵即是匪”的官军暴行。小说界革命兴起后，李宝嘉的创作达到一个新的高度。从光绪二十九年到他去世前短短三四年中，连续发表连载小说《官场现形记》《文明小史》《活地狱》《中国现在记》等“新小说”，成为晚清谴责小说的代表作家。
李宝嘉创作小说的目的在于揭露时弊，改进政治，学习西方的文明与进步，并寄希望于统治者的“觉悟”和改良，不主张激进的改革。他突破了古代小说一般不触及现实政治的局限，首开直接揭露、讽刺清末政治腐败和社会黑暗的风气，在晚清小说史上占有重要地位。
他还著有《南亭四话》（包括《庄谐诗话》《庄谐联话》《庄谐词话》《庄谐丛话》）、《南亭笔记》《醒世缘弹词》，剧本《前本经国美谈新戏》及诗文等。其作品合编为《李伯元全集》，并附年谱及研究论著索引，江苏古籍出版社1997年出版。