幽冥神话 :
现在可知古籍中最早把冥界称为“黄泉”。《左传》隐公元年记载郑庄公与其母决绝说“不及黄泉，无相见也”，表明时人以为人死后灵魂在地下生活。
先秦神话中又把幽冥世界称为幽都，古人认为日行到此沦于地下，万象幽暗，故称幽都。《尚书·尧典》说位于北方。而《山海经·海内经》载：北海之内有一座幽都之山，上有黑鸟、黑蛇、黑狐等，黑水亦发源于此，幽都山皆为黑色，是对冥界幽暗景象的描绘。《楚辞·招魂》等以土伯为幽都的统治者，其首如虎，其身似牛，三目锐角，广肩厚背，肥大残猛，手执九绳，捷疾追逐，以手中血浸污人，食如美味。表现出先民们对幽冥世界的恐怖想象。
清代福建漳州的门神神荼
大约西汉后期，社会上逐渐兴起“泰山治鬼”的观念，汉代镇墓文中就有“生人属西长安，死人属东泰山”之说，泰山成为死后世界的最高官署，长官叫“泰山府君”。东汉以来这一观念非常流行，在正史、乐府歌词以及笔记小说中多有记载。
清代福建漳州的门神郁垒
神荼、郁垒是中国幽冥神话中另外两个影响深远的神人。《山海经》佚文记载：沧海之中有度朔山（一作桃都山），上有大桃树，树上有金鸡。天亮时金鸡鸣叫，啄食恶鬼，诸鬼畏惧而逃亡。其枝间东北名为鬼门，是万鬼出入必经之途。门上有二神人，即神荼和郁垒，凡不祥恶鬼，皆用苇索捆去饲虎。后世习俗中神荼、郁垒成为门神，桃木也成为辟邪驱鬼的神木，流行至今。
魏晋之后，随着佛教幽冥阴司信仰传入中国，阎罗王、地藏王的地狱信仰更加普遍，而泰山府君、鬼城酆都的本土说法逐渐融入其中，像后世民间的十殿阎罗中，经常还有一殿称为“泰山府君”。