阮元 :
江苏仪征（今属扬州）人。乾隆二十九年（1764）出生，5岁跟从母亲学字，6岁进私塾就学。五十四年进士，选庶吉士，授翰林院编修，值南书房；历官山东、浙江学使，迁兵部、礼部、户部侍郎。嘉庆（1796～1820）时期，先后任湖广、两广、云贵总督。道光（1821～1850）时期，入朝为协办大学士、大学士。道光十八年（1838）因老病致仕，返扬州定居，临行加太子太保衔。二十九年卒于扬州康山私宅，谥“文达”。
阮元集政事、学术和文章于一身，不仅是清代中叶著名的汉学家，也是有名的骈文理论家。提倡朴学，曾在杭州创“诂经精舍”，在广州创“学海堂”，培植、罗致学者编书，成就斐然。骈文理论主要体现在《文言说》《书梁昭明太子文选序后》《与友人论古文书》《四六丛话序》《文韵说》上。他重视文笔之辨，以用韵对偶者为文，无韵散行者为笔，高扬四六骈体。大力推崇骈文地位，以之为文章正统，认为韩愈古文为文之别派，将古文排斥在“文”之外。如《与友人论古文书》中，阮元说明古人对于籀史奇字才称为“古文”；至于属辞成篇，则曰“文章”，“古文”原是文字学概念，而不是文章学概念，属辞成篇才是文章概念，从源头上否定“古文”代指文章的合法性。
批评近代古文名家，暗指方苞的古文为八股文所累，以时文为古文，又以古文为时文，已经远离两汉文章声味。最后高扬《文选》排除经史子，而以沉思翰藻为“文”的标准，指出当时所说“古文”只知立意和纪事，实为子史正流，而不属于文章谱系。《书梁昭明太子文选序后》《文言说》两文更从经典中考寻“文”的本义，演绎出为文的两大要素：音韵相和和句式对偶。因此，纵横恣肆、任意单行的古文，不过是古人所讲的直言之言和论难之语，并不是言之有文之“文”。虽对骈文十分推崇，但阮元不得不面对其自齐梁后骈文衰落而蜕变为四六的事实，承认四六文体之卑，但文统不可谓之不正。为了对抗古文文统，阮元建立了六朝《文选》文、唐宋四六文和明清八股文的骈文文统，认为这才是文章正统所在。这种思想不仅在当时反响很大，而且对清末李详、刘师培等人影响很深。他所解释的“文笔”并不符合六朝文笔的本意，当时并无骈文、散文之分。章太炎《国故论衡·文学总略》用六朝人称任昉、徐陵之文为“笔”，但任昉、徐陵都是骈文大家的事实来反驳阮元，以证其谬。晚清邓绎《藻川堂谭艺·三代篇》也指出阮元故意贬低古文辞诸家，贵偶贱奇。
《揅经室集》为阮元自编的个人文集，按照经、史、子、集四部排列，集部中才有诗文。他虽以经学名家，但所作辞章亦不乏可读之篇。《重修郑公祠碑》语言典雅，文意流畅。《兰亭秋禊诗序》具有魏晋风格。《四六丛话序》则对四六源流发展、体制特征等叙述清晰，议论风发。《重修会稽大禹陵碑》则文笔简古而文意精深。诗歌多纪游题咏之作，诗风工整清丽，但现实针对性不强。诗文表现一种学者兼达官的华贵气派。
阮元博通经史子集，天文、历算、地理等无不精通，著述等身。著有《三家诗补遗》《考工记车制图解》《诗书古训》《仪礼石经校勘记》《儒林传稿》《畴人传》《积古斋钟鼎彝器款识》《定香亭笔谈》《小沧浪笔谈》《选项印宛委别藏提要》《揅经室集》《十三经注疏校勘记》，编有《经籍籑诂》《皇清经解》《两浙金石志》《诂经精舍文集》《淮海英灵集》《八砖吟馆刻烛集》等。诗文集《揅经室集》包括文集4编29卷，诗集12卷，续集11卷，外集5卷，有中华书局1993年点校本。