王禹偁 :
济州巨野（今山东巨野）人。世为农家子，9岁能文。太平兴国八年（983）进士，授成武县（今属山东）主簿。徙知长洲（今江苏苏州）县，改大理评事。端拱元年（988）召试，擢右拾遗，直史馆。献《端拱箴》，又献《御戎十策》，太宗大加称赏。拜左司谏、知制诰，判大理寺。淳化二年（991）以庐州尼道安诉讼徐铉案受牵连，坐贬商州团练副使，移解州。四年，召拜左正言，直昭文馆，出知单州。召为礼部员外郎，再知制诰。至道元年（995），为翰林学士，知审官院兼通进银台封驳司。以上疏言孝章皇后礼仪事，坐谤讪罢职，出知滁州，移扬州。真宗即位后，召还，复知制诰。咸平元年（998）预修《太祖实录》。时宰相张齐贤、李沆不协，以禹偁议论轻重其间，落知制诰，出知黄州。作《三黜赋》以见志，有“屈于身兮而不屈其道，虽百谪而何亏”之语。四年，徙蕲州，病卒。
清孔继尧所绘《吴郡名贤图传赞》中的王禹偁画像
王禹偁遇事敢言，喜臧否人物，以直躬行道为己任，为文著书多涉规讽，故不为流俗所容。真宗即位，应诏上疏言五事，系统提出其革新政治的主张：谨边防、减冗兵冗吏、淘汰僧尼、亲大臣而远小人等，开范仲淹推行的庆历新政之先声。
他又为北宋诗文革新运动之先驱，以变革文风为己任，所著诗文变唐末五代雕绘纤弱之习，亦不为柳开等宋初作家之奇僻艰涩，自谓“文以传道明心”，文辞当“易道易晓”，故为文章“远师六经，近师吏部（韩愈）”“简易醇真，得古作者之体”（沈虞卿《小畜集跋》）。其骈俪文用典精切，辞藻宏丽，为一时大手笔。其文章主要以记事散文见长，多传世名篇，如《录海人书》《唐河店妪传》《四皓庙碑》《答郑褒书》《答张扶书》等均为其散文代表作。《黄州新建小竹楼记》，王安石以为胜于欧阳修《醉翁亭记》；楼昉亦谓《待漏院记》虽未能全免五代俳俪习气，然而“词严气正，可以想见其人，亦自得体”；《寿域碑》则“造语新奇”（《崇古文诀》卷十六）。
其诗兼学杜甫、白居易。《示子》诗云：“本与乐天为后进，敢期子美是前身。”足见其创作取向。其诗有感慨国事、心系百姓疾苦者，如《庆州败》《感流亡》《畲田词》，均类似白居易之讽喻诗。也有一些平和晓畅、简雅古淡、流连风景的诗篇，颇类白的闲适诗，如《村行》。此外，《锡宴清明日》《清明》《春日杂兴》《送孙何入史馆》《过鸿沟》诸诗，均为脍炙人口之作。词作仅〔点绛唇〕一首，有“小村渔市，一缕孤烟细”之句，刻画景物“清丽可爱”（《词苑萃编》卷四引《词苑》)。喜奖掖后学，后进有词艺者，为之延誉称扬，当时名士多出其门下，俨然为一代文学宗师。苏轼称誉他“以雄文直道独立当世”（《王元之画像赞并序》）。蔡启说：“国初沿袭五代之余，士大夫皆宗白乐天诗，故王黄州主盟一时。”（《蔡宽夫诗话》）
王禹偁一生撰著甚富，自编《小畜集》30卷，有《四部丛刊》影宋刻钞补本。其曾孙王汾所辑《小畜外集》，有清光绪年间孙星华刻本。今人徐规所著《王禹偁事迹著作编年》，收集佚诗佚文多篇。另有《后集诗》3卷、《奏议集》3卷、《承明集》10卷，已佚。