《斩鬼传》 :
4卷(另有5卷本)10回。清初刘璋著。刘璋,出身贫寒,为官清廉,于世态人情有深刻感悟,对现实黑暗有切肤之痛,所以借小说以针砭刺世。
作者化用钟馗斩鬼传说,寄寓寒士不平之鸣。讲述唐代终南山秀才钟馗,性情忠直,文采出众,参加会试,为主考官韩愈、陆贽取中。殿试传胪,唐德宗见其貌丑,心中不悦,奸相卢杞奏黜钟馗。钟馗怒打权奸,愤而自尽。唐德宗悔悟,封其为驱魔大神。至地府,阎罗王遣咸渊(衔冤)、富曲(负屈)两员大将辅佐钟馗,统阴兵三百,人间斩鬼。
作者以戏言寓诸幻笔,名为写鬼,实为写人,正如第一回阎君所说:“凡人鬼之分,只在方寸。方寸正时,鬼可为神;方寸不正的,人即为鬼。”明白点出所谓众“鬼”实是现实社会中诸般恶德的化身。《斩鬼传》在情节结构与笔调上有取法《西游记》之处,但辞意略显浅浮。后有效仿者作《平鬼传》《何典》等,可知其借“鬼”讽今手法影响深远,在讽刺类小说中余响不绝。
有康熙二十七年(1688)前作者手稿本,康熙二十七年友人瓮山逸士传抄本,乾隆(1736~1796)年间传抄本,另有莞尔堂刊袖珍本、同文堂刊本等诸多版本传世。