胡天游 :
浙江山阴（今绍兴市）人。少年好奇任气，有异才，于书无所不窥。雍正（1723～1735）年间两举副榜贡生。乾隆元年（1736）诏开博学宏词，补试因病报罢。乾隆六年，《大清一统志》成，胡天游作《拟一统志表》。十四年举经学，因朝中某达官阻拦，再罢。乾隆二十三年正月十二日卒于山西蒲州。
幼承庭训，好为文章。为人狂狷，喜臧否当世人物。弱冠为文就非常典赡，应博学宏词科至京师后，蕴藉更深，浩气流行，茫无涯际。以班固和扬雄自况，自言所作古文在储大文、方苞和李绂三人之上。方苞古文名重天下，他加以批评；王士禛、朱彝尊诗文脍炙人口，他遍摘瑕疵。重视文章和经术的社会价值，在《上任尚书溧阳公启》中强调以文章和经术报国立身，认为人难免一死，唯有善文章者不会死。又认为近世文章语言通俗为工，反之则否，实为颠倒黑白。
胡天游为文工敏尚奇，不拘一格，文词奥博，反对蹈袭故常；有的过于求新，成为“涩体”。其诗文导源于扬雄，效法韩愈，被认为是樊宗师的后身。杨以增《石笥山房集序》评其“又移文法以入诗歌，境与昌黎为近”。诗风与韩孟诗派相近，雄健有气，险怪奇崛。反对通俗平易和“神韵”“性灵”派诗风，强调陈言务去，词必己出。如《明妃》曰：“天低海水西流处，独有琵琶堪解语。断然枯木本无情，犹胜人心百千许。”构思奇特，造语奇崛。五古《烈女李三行》更是戛戛独造，雄肆奔放，长达625韵。当然，有的诗也饶有风韵，如〔晓行〕《梦阑莺唤穆陵西》：“梦阑莺唤穆陵西，驿吏催诗雨拂衣。行客落花心事别，无端俱趁晓风飞。”其诗整体上堪称奇情逸藻，才学相济。但学韩愈而过于求新求奇，遂遁入樊宗师一派，奇崛涩险，和唐代刘蜕、元代元明善风格相似，从而影响了其诗歌成就。
其骈文成就突出。清代骈文以六朝为正宗，唐代骈文伤于繁芜或纤靡，宋四六过于琐碎肤廓。清初骈文经过陈维崧、吴绮、章藻功等人振起之后，后继乏人。胡天游异军突起，擅长骈体，有唐代张说、苏颋遗风。在雍正至乾隆（1736～1796）初年大力创作雍容典雅、雄肆奥博的骈文，承上启下，为乾嘉骈文复兴导夫先路。其《拟一统志表》硬语与壮采交辉，气势与鸿文交融，非通才不能为。另有《三洞璇华序》《殉国名臣赞序》《贻友人书》等，都展示了胡天游骈文沉博绝丽、大气磅礴的风格。齐召南《石笥山房集序》称赞其文磊落，多具奇气，下笔惊人，矫挺纵横，雄声瑰伟，不蹈袭故常，可以与古人角力媲美。包世臣《石笥山房集序》认为胡天游的长篇巨制，属词比事，以多为贵，援引繁富，今古杂陈；又擅长替换成言，精选字义，变故为新，去常求奇。其小文短章字棘句钩，多借助字，意与词适，以熟易滑，词生意窈，堪为专家。袁枚《胡稚威骈体文序》认为其骈文成就超过了陈维崧和吴绮，为本朝第一。曾燠《国朝骈体正宗》收录其骈文达12篇。嘉庆（1796～1820）、道光（1821～1850）以后，胡天游的骈文地位多与洪亮吉、袁枚等并驾齐驱。刘声木《苌楚斋三笔》认为胡天游天才绝特，骈文当推为国朝冠冕。但是，胡天游骈文也有偏于奥奇雄肆，导致肤廓晦涩以及碑志文记事之法粗疏等不足。
胡天游生前没有专集行世，只有坊间选本。乾隆三十四年胡元琢刻有《石笥山房集》16卷。道光二十六年（1846）胡学醇刻有《石笥山房全集》，其中文6卷，诗12卷。今天通行者为咸丰二年（1852）重刻本《石笥山房文集》6卷、《补遗》1卷，《诗集》11卷、《诗余》1卷、《诗集补遗》上下2卷、《续补遗》上下2卷，《续修四库全书》第1425册《石笥山房集》据此影印。
《续修四库全书》封面