言之无文，行而不远 :
如果文章没有文采，就不能流传很远。言指言辞，文指文采，行指流传、流行。
语出《左传·襄公二十五年》：“冬，十月，子展相郑伯如晋，拜陈之功。子西复伐陈，陈及郑平。仲尼曰：‘《志》有之：“言以足志，文以足言。”不言，谁知其志？言之无文，行而不远。晋为伯，郑入陈，非文辞不为功。慎辞哉！’”《论语·子路》载孔子言：“君子于其所不知，盖阙如也。名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所措手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。君子于其言，无所苟而已矣。”
涉及孔子对言文关系的看法，孔子强调言的重要性，是以其是否有文来判断的。关于文，在先秦有多种含义，包括：①声色之文。如《国语·郑语》中的“物一无文”，《荀子·赋》中的“五采备而成文”等。②礼乐之教等赋予的文明、修养内涵。如《国语·周语》云：“夫敬，文之恭也；忠，文之实也；信，文之孚也；仁，文之爱也；义，文之制也；智，文之舆也；勇，文之帅也；教，文之施也；孝，文之本也；惠，文之慈也；让，文之材也。”因此，文既包含内容，也包含形式，所谓名正辞顺既指文的内容要符合伦理逻辑，也指文要有表面的“声色”（语言功夫）。
为了在话语中做到名正辞顺，周王朝非常重视语言教育，周礼中有言礼，周礼不但对所言的内容有规定，要非礼勿言，而且对于怎样言也有规定，要“文以君子之辞”（《礼记·表记》），言礼是对话语要名正辞顺的规定和维护。所以，先秦有“文辞以行礼”（《左传·昭公二十六年》鲁国闵马父语）的说法。名正辞顺要求“文以君之子辞”“文辞以行礼”，这也是孔子强调文的原因。所谓“言之无文，行而不远”，既表达了孔子对行文的内质关怀，也表达了孔子对行文的辞彩要求，是周礼中的要求之一。
后世对“言之无文，行而不远”多有发挥，如刘勰《文心雕龙·征圣》说：“然则志足而言文，情信而辞巧，乃含章之玉牒，秉文之金科矣。”北周《燕射歌辞·角调曲》云：“言而无文，行之不远；义而无立，勤则无成。”宋代陆游《严州到任谢王丞相启》亦云：“黼黻圣猷，谓言之不文则行之不远；甄陶士类，每舍其所短而取其所长。”
孔子在强调文的时候，特别强调要以质约束，否则就是野，则“行而不远”了。所谓文质彬彬，而不是单一的强调文采，和文自身具有内容与形式的统一相关。后世创作有单一发展文采而无实质内容的，是不符合孔子的思想的。正如胡适在《文学改良刍议》所说：“今人徒知‘言之无文，行之不远’，而不知言之无物，又何用文为乎？”
孔子的“言之无文，行而不远”强调内容与形式的完美统一，是中国古代文论在文章创作论上的杰出贡献。