席方平 :
席方平因父亲席廉在地府中被富室羊某欺凌，遂愤然以生魂直入地狱，欲替父伸冤。
在向城隍、郡司、冥王各级地府衙门申诉中，席方平原以为地府公正，父冤得雪不在话下。未曾想，地府中的各级官员均或被羊某贿赂，或因牵扯而枉法，加之官官相护，冥王也被收买。在“全无日月”的地府内，席方平虽偶得小鬼之同情，但“备受械梏”之苦，“酷毒”难言。刑罚之余还曾被狡猾的冥王骗至人间，投胎为婴儿。幸赖席方平不忘素志，竟“愤啼不乳，三日遂殇”。再入地狱的他，“不忘灌口”，竟遇到二郎真君，人怨这才激起天怒，二郎神惩处了地府中“铜臭熏天”的一众官员，此案得到了圆满的平反。
席方平有两个突出的性格特征：①必求公正。席方平可读为希方平，即希求得到方正官员的公平对待。他是底层冤苦民众的化身，也是蒲松龄理想人格的写照。地府所映射的人间可谓“仕途黑暗，公道不彰”（《聊斋志异序》），作品对之提出了强烈的控诉。现世中的蒲松龄也曾书信给已为京官的好友孙蕙，其为民请命的行径正与席方平所行一致。②矢志不渝。席方平“必求公正”的精神追求，化为行动上的越挫越勇。他有着“大冤未伸，寸心不死”的决心，在受过躯干被劈、肉身焦烂酷刑之苦后，依旧敢横挑强权，向狱吏说出“我性耐刀锯”，让冥王也只得以欺骗的伎俩获得暂时的安宁。
席方平的故事，叙述得波澜起伏，细腻真实的地府细节又让人有身临其境之感。他淋漓痛彻的雪冤经历，引人入胜，更能激发起人们改变现实世界的热情与勇气，认清腐朽皇权体制中“三官战栗，状若伏鼠”的虚弱本质。
小说反映出的皇权社会中官僚腐败与体制溃烂的现象，警世意味明显，虽对皇权社会的控诉在今天看来未必深刻，但席方平作为有着惨痛经历的底层民众的典型，使得整篇小说具备了独特的史书意味。