语体文 :
主要记录古人生存经验、为人处世或为政治国等方面的嘉言善语。先秦文献中,称引“语”的现象很多。《墨子·非攻中》:“古者有语:‘君子不镜于水而镜于人。’”《孟子·万章上》:“语云:‘盛德之士,君不得而臣,父不得而子。’”这些富有精警特色或训诫功能的谚语、格言,皆是散见的“语”类材料,是语体文的滥觞。语类材料汇集为书,既是一种文献记录,也是古代贵族的教学用书。《国语·楚语上》楚大夫申叔时建议给太子开设的课程中就有“语”:“教之语,使明其德,而知先王之务,用明德于民也。”“语”作为教学用书,其功能就是明德,则语体文有浓厚的教导、训诫的色彩。《国语》《论语》就是这种语体文汇编而成的书。
韦昭《国语解叙》说:“采录前世穆王以来,下讫鲁悼、智伯之诛,邦国成败,嘉言善语,阴阳律吕,天时人事顺逆之数,以为《国语》。”杨宽《战国史》认为《国语》很明显“就是楚大夫申叔时所说《语》一类的历史书。当是战国初期学者汇编春秋时代各国的《语》而成。”《国语》是按国别汇集而成的西周末年和春秋时代列国大夫的嘉言善语。《汉书·艺文志》:“《论语》者,孔子应答弟子、时人及弟子相与言而接闻于夫子之语也。”《论语》是弟子汇集编纂孔子关于为人、为政等方面的嘉言善语,语言简练警策,是以明德为主旨的典范的语体文。《论语》编成之后,也就成了儒家后学传授孔子思想、宣扬儒道的教材。
语体文旨在使学习者知道修齐治平之要在明德。其表现方式是托于言辞,以说理为主,充满着古人的经验与智慧,成为六经之外的教材之一。它们散见于文献或结集成书,流传时间长久,空间广大,是后人知识、思想和话语的资源,是中国箴诫类文体的源头。