张先 :
乌程（今浙江湖州）人。张维子。仁宗天圣八年（1030）进士。登第后，任宿州（今属安徽）掾。康定元年（1040），以秘书丞知吴江县（今属江苏）。庆历三年（1043），签判秀州（今浙江嘉兴）。作〔天仙子〕“水调数声持酒听”词，有“云破月来花弄影”句，盛传一时。皇祐二年（1050），受晏殊辟，为永兴军（今陕西西安）通判。皇祐五年，赴京受命，出知渝州（今重庆）。嘉祐三年（1058），知安州（今湖北安陆）。兴办学校，始集诸生，讲解六经。次年，改知虢州，未赴任，以尚书都官郎中致仕，优游于杭州、湖州之间，与蔡襄、陈襄、苏轼等名流往来唱和。神宗熙宁七年（1074）九月，与杨绘、苏轼、陈舜俞、刘述会李常于湖州，作《六客词》，为词坛佳话。
张先词与柳永齐名。晁补之说：“张子野与耆卿齐名，而时以子野不及耆卿。然子野韵高，是耆卿所乏处。”（吴曾《能改斋漫录》卷十六）张先词的内容多写男女之情，所谓“心中事，眼中泪，意中人”（〔行香子〕“舞雪歌云”）。大多感情真挚，表现手法细腻新颖。如〔一丛花令〕“伤高怀远几时穷”写闺阁女子的哀怨，有“沉恨细思，不如桃杏，犹解嫁东风”，当时有“桃杏嫁东风郎中”之誉（范公偁《过庭录》）。
他特别善写物影，通过物影来表现景物的动态美和朦胧美，如“云破月来花弄影”“帘压卷花影”“堕轻絮无影”等，都是写影名句，因而得“张三影”的美名（陈师道《后山诗话》）。其他如“中庭月色正清明，无数杨花过无影”（〔木兰花〕《乙卯吴兴寒食》），也同样精美。
北宋张先所绘《十咏图》（故宫博物院藏）
他率先用词来赠别酬唱，如〔山亭宴慢〕《有美堂赠彦猷主人》、〔玉联环〕《送临淄相公》、〔定风波令〕《再次韵送子瞻》等，扩大了词的日常交际功能，在词体观念上提高了词的文学地位。他还开始用题序，将日常生活引入词中。有的词序文字颇长，有一定的叙事性，如〔木兰花〕词序：“去春自湖归杭，忆南园花已开，有‘当时犹有蕊如梅’之句。今岁还乡，南园花正盛，复为此词以寄意。”《六客词》词序也长达33字。缘题赋词，写眼前景、身边事，使词的题材取向逐渐贴近作者的日常生活，改变了以往词作有调无题的传统格局，也加强了词的纪实性和现实感。
此后苏轼等人的词大量用题序交代创作的缘起、背景，就是直接受张先的启发。所以，张先词被人视为“古今一大转移”（陈廷焯《白雨斋词话》卷一）。其词集《张子野词》2卷，有《知不足斋丛书》本、《彊村丛书》本。原有诗文集一百卷，不传，今仅存辑本《安陆集》1卷。浙江古籍出版社1996年出版有吴熊和、沈松勤《张先集编年校注》。