常建 : 常建是盛唐山水田园派诗人的重要代表之一,他的生卒年不详,只知道他是长安人,开元中与王昌龄同榜中进士,但仕途极不畅达,只做过八品的盱眙尉。于是就放浪琴酒,“有肥遁之志”(《唐才子传》)。什么是“肥遁”呢?就是归隐。往来于太白、紫阁诸山,后来干脆到鄂渚隐居了。据说他入山采药,还遇到过一个浑身绿毛的女子,自言是秦朝时的宫人,逃入山中,以松叶充饥,竟至长生不死。她还把服食松叶的方法教给了常建,不过常建并没有因此也长生不死。
常建早年大概去过边塞,所以写过《塞上曲》《塞下曲》一类的边塞诗,从诗歌的内容看,常建早年倒并不是一个很淡泊的人。比如《塞上曲》:
翩翩云中使,来问太原卒。
百战苦不归,刀头怨明月。
塞云随阵落,寒日傍城没。
城下有寡妻,哀哀哭枯骨。
但他为人称道的不是边塞诗,而是后期归隐后受老庄思想影响下的山水田园诗。他的山水田园诗,淡泊空灵,几乎有些不食人间烟火的味道了。唐人殷璠选编《河岳英灵集》,把常建放在第一,说“建诗似初发通庄,却寻野径,百里之外,方归大道。所以其旨远,其兴僻;佳句辄来,惟论意表”。最能代表他这种风格,也最为人称道的,是他那首《题破山寺后禅院》:
清晨入古寺,初日照高林。
曲径通幽处,禅房花木深。
山光悦鸟性,潭影空人心。
万籁此俱寂,惟闻钟磬音。
他的诗现存五十七首。数量虽不多,而“卓然与王、孟抗行者,殆十之六七”(《四库全书总目》)。后人提到盛唐的山水田园诗人,称王、孟、常、储(光羲),是有道理的。