钱起 : 钱起的生年有几种说法,但一般认为是公元710年,如果属实,那么,他应该比杜甫还大两岁(杜甫生于公元712年),但是,他却一直被归入中唐诗人中。唐高仲武编《中兴间气集》,选入唐肃宗至德元年(756)至唐代宗大历末年(779)约二十年间二十六位诗人的诗作,第一个人就是钱起。
把钱起归入中唐的原因,是因为他的诗风,没有盛唐气概,全是中唐气象。
钱起(约710-约782),字仲文,吴兴(今浙江湖州)人。因曾官考功郎中,人称“钱考功”。天宝十载(751)进士及第。他的成名,与这一次进士考试有很大的关系。
唐以诗赋取士,一般是五言排律(六韵十二句)一首。这种当堂命题,又要顾忌到试官的喜好的诗,是很难写好的。钱起应考那一届的试题是《湘灵鼓瑟》,算是一个好题目。钱起的诗是这样写的:
善鼓云和瑟,尝闻帝子灵。
冯夷空自舞,楚客不堪听。
苦调凄金石,清音入杳冥。
苍梧来怨慕,白芷动芳馨。
流水传湘浦,悲风过洞庭。
曲终人不见,江上数峰青。
湘灵鼓瑟是一个美好的传说,据说舜在南巡的时候,死在湖南的苍梧。他的两位妃子娥皇和女英听到消息后,赶到洞庭,在江边哭祭了舜以后,双双投湖而死,死后成了湘水的女神。屈原的《九歌》中有《湘君》和《湘夫人》,就是以她们为主人公的。《湘灵鼓瑟》就要求围绕这样一段故事来写,而且要写出“鼓瑟”,也就是对音乐的描写。如果按照这个标准来看,钱起的诗确实写得很好,尤其是让他享大名的末尾两句“曲终人不见,江上数峰青”,意境高远,堪称绝唱。
钱起的诗,境界不大,多是写景和赠答之作,内容又多流连光景,粉饰太平,所以把他归入“大历十才子”中,是有道理的。
钱起长于五言,但七言也写得很好,比如他的《归雁》:
潇湘何事等闲回,水碧沙明两岸苔。
二十五弦弹夜月,不胜哀怨却归来。
钱起在当时名气很大,与郎士元齐名,合称“钱郎”。当时有“前有沈(佺期)、宋(之问),后有钱、郎”的说法,把他们和沈佺期、宋之问并提,其评价还是比较公允的。