《始作镇军参军经曲阿作》 :
东晋末南朝宋初陶渊明作。陶渊明（365～427），名潜，字渊明。或说一名渊明，字元亮。自号五柳先生，私谥靖节。浔阳柴桑（今江西九江附近）人，东晋大司马陶侃曾孙。
《始作镇军参军经曲阿作》这首诗创作于陶渊明出任镇军将军参军初期。时镇军将军刘裕树义旗讨伐桓玄，为天下人心所向，陶渊明在家丁忧未满三年（401～404），便投入讨伐桓玄的洪流之中，可见其积极仕进的心态，并非以往一般论者所谈及的陶渊明消极、不愿出仕。
陶渊明入刘裕幕府，心情颇为矛盾。他一方面希望这次出仕能够有所作为，“时来苟冥会，宛辔憩通衢。投策命晨装，暂与园田疏”；但另一方面他对前程充满困惑，前途未卜，唯恐有违本性，“望云惭高鸟，临水愧游鱼”，进退之间颇为犹豫。最终又鼓足勇气，勉励自己说：“聊且凭化迁，终返班生庐”，希冀能够顺势一搏，以求功成身退之意。
清人温汝能说“孔明初出茅庐，便有躬耕南阳之想；渊明始作参军，便有终返故庐之志，其胸怀一而已。至于一返一不返，时势不同，所遭各异也”（《陶诗汇评》）。可惜陶渊明没有诸葛亮幸运，没有遇上刘备那样的仁君圣主。陶渊明入幕的桓玄、刘裕都是一丘之貉，他的积极努力换来的却是上当受骗，还有耻辱和不快。所以，他早年所持有的热烈理想统统化为痛心的失望，以至于近乎绝望，最终不得不选择一条独善其身的躬耕归隐之路。