淮南八公 :
高诱《淮南鸿烈序》曰：“天下方术之士多往归焉，于是遂与苏飞、李尚、左吴、田由、雷被、毛被、伍被、晋昌等八人，及诸儒大山小山之徒共讲论道德，总统仁义，而著此书。”八公即指苏飞等八人，但史料对八人记载甚略。
左吴、雷被事迹见《汉书·淮南厉王刘长》。左吴曾为淮南王刘安谋反献策。汉武帝元朔五年（前124），雷被与淮南太子刘迁比剑，误伤太子。雷被恐遭报复，欲到长安从军击匈奴，被太子恶言所止。雷被遂逃亡到长安，上书自明，并状告太子阻止自己从军击匈奴。朝中公卿欲以此事废淮南王，以绝后患，最后汉武帝以削淮南国二县论罪。
伍被，术学家，楚人，或言其为伍子胥后人。伍被以才能为淮南中郎，是淮南王招致宾客人才之首。伍被曾多次劝阻淮南王谋反事，认为汉统天下大治，四夷来服，且有大将军卫青领军，难以攻破；又认为吴王刘濞兵变是“逆天违众而不见时”，淮南王若坚持发兵，只会自取其辱。元朔六年，刘安再问伍被发兵事。伍被认为秦末和汉朝以来时势变异，汉朝深得人心，就算淮南王起兵也无响应者，只会落得吴王刘濞一样的下场。淮南王心存侥幸，一意孤行。伍被无奈向淮南王献策，言伪造诏书徙民众于朔方郡以抵匈奴，又逮捕诸侯太子及幸臣以引民怨，惧诸侯，则可以发兵西向。淮南王采用了他的方法。元狩元年（前122），谋反事发，伍被到汉吏处自首，交代了与淮南王谋反细节，刘安自杀。
位于淮南八公山的刘安与八公雕像
伍被对时局的把握十分准确，文章论证有力，层层递进，博征类引，感情真切。他为淮南王臣，但已经形成了汉朝大一统的观念，既忠于淮南王，也以汉朝整体来考虑问题，是汉人从列国纷争到天下一统思想转变的代表。其文见《汉书·淮南厉王刘长》。
《汉书·艺文志》著录有《淮南子》之《内书》21篇，为淮南王与淮南八公及大山、小山之徒共作，献于汉武帝。《汉书·淮南厉王刘长》另载《外书》甚众，《中篇》8卷，言神仙黄白之术，达20余万字，淮南八公可能也参与创作，或即《汉书·艺文志》著录《淮南子》之《外书》33篇，至隋时已亡佚。