三叠式 :
故事中某一情节或某一场景、某一行为重复三次的现象。
按情节重复的方式，三叠式主要分为两种：①同一人物先后三次做相同或相似的一件事，如主人公遇到三道难题、三次较量、三次冒险等，这种情形可称为“纵向三叠式”。如《战国策》卷三十二中的“卫人迎新妇”，新妇接连三次说出了正确但有失礼仪的话：新妇出嫁时，上车的时候嘱咐车夫路上如何使唤马；快到夫家时嘱咐伴娘回家后赶紧灭掉灶膛里的火，以免失火；刚走进夫家门，就开始吩咐家人把路中间的石臼挪到窗户下面，以免妨碍客人往来。②三个不同的人物分别做了相同或相似的一件事，农夫的三个女儿、老汉的三个儿媳妇或国王的三个儿子等，他们分头接受了同样的任务，这种情形可称为“横向三叠式”。如流行于全国各地的“三女婿拜寿”：老丈人做寿，身为读书人的大女婿和身为生意人的二女婿想借吟诗取笑身为庄稼汉的三女婿，结果反遭三女婿吟诗嘲弄。
按情节发展的结果，又可以分为三种情况：①三次的结果是同等的，三者是并列关系，可称为“并列三叠式”。如“仙女救夫”：某道士的徒弟与道士女儿相恋，道士三次出难题试图加害徒弟，徒弟在道士女儿的帮助下三次都顺利通过考验。②前两次的结果是对第三次结果的衬托和铺垫，三者是递进关系，可称为“递进三叠式”。如“张打鹌鹑李钓鱼”：张打鹌鹑与恶小子三次打赌，张打鹌鹑依靠从龙宫要来的宝贝，每一次都取得了胜利，第一次是单纯的胜利，第二次让恶人摔了一跤，第三次把恶人烧死了，对恶人的惩罚一次比一次厉害。③前两次的结果与第三次的结果截然相反，前两次与第三次形成对比关系，可称为“对比三叠式”。如“和氏璧”：卞和向楚厉王献璞玉，厉王认为是一块普通石头，砍下卞和的左脚；厉王死后，卞和向即位的武王献璞玉，武王认为是一块普通石头，砍下卞和的右脚；武王死后，文王即位，卞和抱着璞玉痛哭三天三夜，惊动文王，文王命人剖开璞玉，发现果然是稀世美玉。
汉民族传统审美心理以三为多，《老子》说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”故事中往往以三次重复来表示多次反复，也即所谓“一而再，再而三”。此外，三叠式故事大多具有对照关系，比如憨与奸、善与恶的品质对照，长与幼、贫与富的状态比较，成功与失败的戏剧化结局对照等。对照的结果，总是真善美的主人公取得了胜利，作为衬托的兄弟（姐妹）遭遇了失败，或作为对立方的恶人受到了惩罚。