记录大事的手笔。
王珣，字元琳。东晋人。孝武帝司马曜特别喜好典籍，王珣与殷仲堪、徐邈、王恭、郗恢等因才学、文章出众而受到孝武帝的宠爱。有一次，王珣在睡梦中梦见有人给了他一支笔杆大如房椽的笔。
醒来后，立即对别人说：“此当有大手笔事。”(这意味着将有一件用大笔记录的事发生。
)不久，果然孝武帝驾崩了。全朝廷的人都忙着办理丧事，一切有关哀悼、祭祀、死后的封号以及重大事宜，均由王珣起草，他一挥而就，很快写成。
(《晋书·王珣传》)后引申为：文笔出众的人，名家的作品。
今沿用引申义，并有发展。
①文笔出众的人。陈毅《湖海诗社开征引》：“先圣未能此，后贤乏斯味。若无大手笔，谁堪创世纪?”《新闻出版报》：“有‘大手笔’主阵，加上‘各界贤达’这两个‘大家’鼎力相助，自然报上妙笔华章，百姓争相传阅。”
②名家的作品。徐迟《黄山记》：“它是大手笔，用火山喷发的手法，迅速地，在周围一百二十公里，面积千余平方公里的一个浑圆的区域里，分布了这么多花冈岩的山峰。”《大众电影》：“一股粘粘甜甜的靡靡脂粉之气，先琼瑶小说连带电视剧，后通俗歌曲男声女唱应和忸怩酸诗无病而吟，甚至经借小说家或着名导演的大手笔，终于摇摇曳曳曼延渲染而人大陆新上映的电影之中。”
③有魄力、有威望的人。《小说月报》：“要是郎总健在，是他拿的主意，大家准会叽叽聒聒，七嘴八舌。这固然可以说是他的民主作风，但也可以看出他性格软弱的一面，不像熊老板那大手笔，说了就算，不算不说。”