士兵(古常以青巾包头)。
战国时，强秦欲吞并六国，统一天下。魏国有向秦称臣之意。苏秦为了赵国合纵之事去游说魏襄王：魏国本是一个大国，魏襄王你又是一个贤明的君主，如今却有意称臣，为秦修筑行宫，穿戴秦国规定的衣帽，年年进贡，岁岁朝见，我真替大王感到羞愧。魏国有“苍头三千万”，(用青布包头的士兵三千万。
)奋力拼搏的士兵二十万，还有其他做杂务的十万。另外，还有六百辆战车，五千匹战马。比起当时越王勾践、周武王的力量强大得多，勾践尚能擒夫差，武王斩杀纣王，关键在于振雄风，扬威力。那些主张魏王去投靠秦国的大臣，都是奸臣，他们绝不是为君主和国家着想。
魏国一定要与六国联合，同心协力抵抗秦国的侵略，这才是魏国真正的出路。
魏襄王终干听从了苏秦的劝说而与六国联合。(《战国策·魏策一》)后引申为：年老。
今沿用本义及引申义。
①士兵。柳亚子(次韵答沫若》：“行看突骑苍头起，左挚右提良有以。”又，喻新军。指新生力量或新生事物。
柳亚子《新文坛杂咏》：“苍头突起此奇兵，生小峨眉气骨清。尽有雄文比茅盾，泉流汩汩地中行。
”
②年老。柳亚子《烟桥属题新吴江报》：“扮揄舆论昔标新，我有雄心冀策勋。今日苍头仍树帜，可堪还忆敌将军?”