深青色。
据《庄子》记载：北海有鱼，名曰鲲，体积之大，不知有几千里。变化成鸟，其名叫鹏。
鹏的脊背，不知有几千里。
当它奋起飞翔时，其翅膀犹如遮天盖地的行云。
鹏迁徒于南海时，展翅起飞，拍打水面，击水三千余里，凭借着扶摇大风而上九万余里，行程半年方能止息。“天之苍苍，其正色邪?其远而无所至极邪?”(天空一片深青色，这就是天之正色?高远而无穷极。
)然大鹏处在空中，俯视大地，犹如人居地上，仰望天空，人既不知天之正色，鹏又怎知地之远近，只是一直朝南飞去，以达南海而已。(《庄子·逍遥游》)后引申为：指天，茫无边际，灰白色，茂盛、众多。
今沿用本义及引申义。
①深青色。《人民文学》：“那一群暮色苍茫的高峰是乌孙山，是古乌孙国所在地，‘天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊’，据说就是描写这里的诗句。”
②指天。
郭沫若《闻新四军事件读愤二首》之二：“怒问苍苍果胡然?莫须有狱出连绵!伤心已见兰成艾，谗口竞教矩化圆。”
③茫无边际。
陈毅《广东》：“高阁羊城接大荒，骋怀极望郁苍苍。四时春气茶花木，干载唐音听粤腔。
”《小说月报》：“福林心情很好，他双手叉腰在老河口的大堤上默默站了一会儿，暝色悄然四合，海滩苍苍，航道如漠野。”
④灰白色。
续范亭《国难日有感》：“北守贺兰缺，西征入流沙。未遂区区志，苍苍鬓已华。
”《中国作家》：“不知怎的，他会想起自己的一个老师，苍苍白发被‘小将’用火点着，烧成黑灰。”《成都晚报》：“关于他们夫妻情况，杜关曾有诗云：‘飘摇尺五城南城，窈窕无双江下黄，记得题桥还抱柱，白头今喜两苍苍。’”
⑤茂盛、众多。《旅游》：“漫山古柏，郁郁苍苍；楼阁亭榭，疏密有致；碧瓦红墙，或隐或现。”《成都晚报》：“近处是音乐一样旋律宛转的水流声响，远处是满目遍野的林原，偶尔从山涧中传来几声娃娃鱼的叫声，一些凸现出树林的苍苍悬石仿佛要洞穿人的意志和思想。”