无口才、不善言谈。
孔子常与弟子交谈,回答他们的问题,发表自己的意见。“或曰:雍也仁而不佞。”(雍,孔予的学生冉雍,有人说他有能力、有品德,就是没有口才,不善言谈。)孔子回答说:一个人何必非要口才呢?常要嘴皮,强嘴利舌和别人争论,会使人十分厌恶的。(《论语·公冶长》)后引申为:不才(表自谦)。
今沿用引申义
鲁迅《书信集·致章廷谦(1930年5月24日)》:“所以现状是各种报上的用笔的攻击,而对于不佞独多,搜集起来,已可以成一小本”。
《家庭》:“吾之所以惆怅者,乃见他人食之而甘之味,而我不可得也……惟在行刊之前,先发谰言,乃不佞对作者阅者深致其歉意与惶恐者也。”《团结报》:“也许是书脉渊源家风使然,不佞自幼雅爱读书。”