锱、株：古重量单位，量小，六铢为一锱，四为一两。
锱铢：喻琐碎、微小。战国时期思想家、哲学家韩非，在谈到君主立功成名时，提出了四个条件：天时，人心，技能，权位。掌握了天时，即使不花多大力气，庄稼自然生长；得到了人心，就是不加监督，民众也会自然勉励；有了技能，虽不急切求成，事情也会迅速成功；有了权势地位，虽不追求功名，也会获得好名声。一尺长的木材，立于高山之上，则可下临千仞深涧，不是它自身有多高，而是它所处地位高。“千钧得船则浮，锱铢失船则沉”，(古一钧三十斤。千钧之重，有船载则可浮于水上；锱铢微小之物，没有船载就会沉没)，这不是千钧轻而锱铢重，关键在于有没有依托，即有没有权势。
短小一尺之木而临千仞深涧之上，是因为它地位高：无德不肖的人能制服贤能的人，是因为他掌握了权势。(《韩非子·功名》)
今沿用本义。
钱钟书《围城·序》：“由于杨绛女士不断地督促，替他挡了许多事，省出时间来，得以锱铢积累地写完。”《中学语文》：“艺术的和谐氛围，应该是锱铢必较，毫厘不差的。”《工商快报》：“知识分子从言义到言利，是思想观点的大转变，行为方式也随之而改变，以前所谈多以经邦济世为己任，今日则要以蝇头小利而锱铢必较。”