也作“魂灵”。
主宰人体的一种精神实体。楚顷襄王时，屈原继续遭谗陷而被放逐，秦攻楚国，郢都危亡。屈原在放逐途中，心系楚国，对楚国的安危十分担心，对百姓的苦难十分同情。
他在诗中说：船向东浮去，见不到君王，心中迷茫，无限悲痛。“羌灵魂之欲归兮，何须臾而亡反。”(我的心每时每刻都想回到故乡去，任何时候都没有忘记。)现在离郢都愈来愈远，怎不叫我更加悲伤。(《楚辞·哀郢》)后引申为：起主导作用的因素(核心)。
今沿用本义及引申义。
①主宰人体的一种精神实体。鲁迅《彷徨·祝福》：“她走近两步，放低了声音，极秘密似的切切的说：‘一个人死了之后，究竟有没有魂灵的?’我很悚然，一见她的眼钉着我的，背上也就遭了芒刺一般。”《中国青年报》：“在田埂间走上一段，并尽量放松自己，深深地呼吸着万物复苏之季的广袤田野中所特有的馥郁芬芳，算是给孤独的灵魂找到了一分温馨的报偿。”又“我们可以没有冰箱彩电，但不能没有默契的灵魂。”
②起主导作用的因素(核心)。《小说月报》：“虽然这古朴中带有混沌，坚忍中缺乏抗争，诚实中少点儿秀慧，纯洁中匮乏生活的彩霞，但我们在没有鲜花和美光灯的装饰里，仍窥列了真实中的伟大，看到了一个民族坚韧的灵魂!”《球报》：“毕竟，中国队在亚洲并无‘霸主’之相，况且中场缺穿针引线灵魂人物，后卫失误时有发生，前锋缺少得分手段。”《成都晚报》：“群立是中国队的灵魂人物，中场核心，他的任务就是把中场组织好，并通过与洪波的配合发动进攻。”