《别名格雷斯》 :
阿特伍德在《别名格雷斯》中首次尝试历史题材。1843年加拿大发生了一桩耸人听闻的谋杀案：金尼尔与他的女管家兼情人南希被人谋杀，验尸时南希已有身孕。几天后，16岁的女佣格雷斯与男仆麦克德莫以双重谋杀罪在美国被捕。麦克德莫被判绞刑，临刑前称是格雷斯唆使他杀人，因为她嫉妒南希，并答应以身相许。格雷斯却声称对谋杀案失去了记忆。格雷斯因年少和出现精神错乱症状被改判终身监禁。此案因涉及人们最感兴趣的性、暴力与阶级对抗的话题，轰动一时，加拿大、英国、美国的媒体曾连篇报导。
中学时阿特伍德就对这起谋杀案产生了兴趣。1974年她曾以此为蓝本写过广播剧《女仆》。《别名格雷斯》以这桩谋杀案为依据，独具匠心，以当时妇女钟爱的纪念簿和拼花被子象征故事的结构，以心理学研究为背景，以摘录的诗句为主线，穿插民歌和当时报刊上相关的剪报，将当时人们对此案中的女杀人犯或恐惧或着迷的心理描写得淋漓尽致。小说通过制造紧张的悬念等方式，让真实的历史人物与虚构人物相互作用，把平面的史料转化成一部扣人心弦的小说。格雷斯究竟杀没杀人？她是帮凶还是主谋？小说一环扣一环，到了最紧要的关头，作者巧妙地将许多线索突然收拢，结束了全书。格雷斯仅成了小说的载体，成为作家反思历史、探索人性的工具。
阿特伍德用她独特的小说技巧把读者的注意力转向了引起堕落犯罪的社会：19世纪的加拿大是男权主宰的社会，女性受着压制与歧视，贫穷女性的命运更加悲惨。格雷斯的母亲操劳一生，为养活孩子不得不随酒鬼丈夫躲债移民加拿大，死在了漂洋过海的船舱中；惠特尼因主人家儿子的始乱终弃，自行堕胎惨死花季；女管家南希也没有逃脱被男主人玩弄的悲剧；格雷斯则因为贫穷，13岁当女佣，16岁就被判终身监禁……作者无疑在告诉人们，底层妇女犯罪或失误行为的背后，都有着极为深刻的社会原因，留给了读者更多的思考空间。