威尔伯，R. :
生于纽约。后随父母移居新泽西。1942年，威尔伯自阿默斯特学院毕业后入伍赴欧洲参战。复员之后，他进入哈佛大学继续学业，并于1947年获硕士学位。此后，他先后在韦斯利学院、威斯利安大学和史密斯学院担任教职和驻校诗人，直至退休。
威尔伯8岁开始在杂志上发表诗歌，26岁便凭借诗集《美丽变化》（1947）脱颖而出，成为美国的诗坛新星。截至2015年，他共出版诗集12部，其中，第三部诗集《世事》（1956）为他一举赢得普利策和国家图书两项大奖。1989年，他又凭借《新旧诗合集》再次问鼎普利策奖。此外，他还先后获得博灵根奖、史蒂文斯奖、罗斯莉莉奖、弗罗斯特勋章等诸多全国性诗歌大奖和荣誉。1959年，他当选美国艺术与科学学院院士。1987年，他继R.P.沃伦之后，成为美国第二位桂冠诗人。1994年，美国总统B.克林顿授予他国家艺术勋章。2012年，耶鲁大学授予他荣誉博士学位。
威尔伯事业起步的50年代前后，美国诗坛两种诗风并峙，现代主义余风尤烈，垮掉派、自白派等后现代诗派异军突起。威尔伯既不愿师从现代派惯常的自由体创作，又与垮掉派、自白派的自涉性诗学保持距离，而是着眼于传统诗体，力求通过谨严工整的形式诉说当代人对自然、社会、家庭的关切与思考。因此，批评家们常常称威尔伯为“新形式主义者”，指责他有保守和复古倾向。威尔伯无法认同将对形式的偏好等同于保守或复古的论调。威尔伯将语言的简洁、明晰视为形式美的必然要义，善于营造白描般的艺术意象。但他的诗歌绝对不乏深度，处处流露出化繁为简、清新隽永的哲思，可读性极强。如《草坪上的两种声音》便是一首颇能反映威尔伯艺术风格的小诗。作品通过小草坚忍进取和石头随遇而安的对立，描画出现实世界的两种常见的生存心态。在轻松、幽默的语气之下，透射出作者对自然的细腻观察和对人性的敏锐洞察，发人深省、令人回味。
威尔伯还是一名文学翻译家，多年来专志于17世纪法国戏剧的英译工作，特别是莫里哀、J.拉辛和P.高乃依等人的戏剧作品。他的翻译极受好评，多次荣获各类翻译大奖，包括美国笔会翻译奖和博灵根奖等。他翻译的《伪君子》广为流传，成为标准的英译版本。2003年，由于在戏剧翻译领域的贡献，威尔伯入选美国戏剧名人堂。