永井荷风 :
出生于东京，卒于东京。其父曾任日本文部省大臣首席秘书官、会计局局长，后任日本邮船株式会社上海、横滨分公司总经理等职。1897年，中学毕业未考上第一高等学校，后随家人赴上海旅行，回国后发表《上海纪行》，此作为现存的荷风的处女作。后入公立东京外国语学校（今高等商业学校附属外国语学校）清语科学习，翌年，投入著名作家广津柳浪门下，开始发表习作。1902～1903年间发表了一系列小说作品，其中颇具欧洲左拉自然主义色彩的《地狱之花》得到著名作家森鸥外的赞赏，这部在日本自然主义文学史上必须书写的作品为其成名之作。1903年，在父亲的安排下赴美学习实业，在美期间他一面学习法语，一面在大使馆、银行工作。而后，依靠父亲的门路和资助来到法国，在法国居住10个月。美国、法国的经历为其回国后的创作提供了素材并打下思想基础。他崇尚自由、解放，不满缺少自由解放精神的日本现实。1908年7月回国后，创作了《美国物语》《法国物语》等作品，欧美之行加深了他对明治社会的认识，促使他在作品中对明治社会文化进行批判。
他在日本唯美派文学的形成过程中发挥了重要作用。回国之后不久，其受聘任庆应义塾大学文学部教授，创办、主编了同仁杂志《三田文学》，成为日本唯美派文学的代表人物。他不仅是一位成功的小说家，同时在文学批评、文明批评等方面也有不凡建树。他的文学创作活动贯穿明治、大正、昭和三个历史时期，长达50余年。在变化激烈的历史发展过程之中，他不为时代变化所动，竭力保持自己的创作个性，在小说、随笔、日记的写作以及翻译方面，显示出其创作的才能。
永井荷风的文学建立在“西方与日本”“文明与传统”“近代与反近代”等诸多矛盾之上，他喜爱汉诗写作，江户艺术方面的造诣也很高，同时又接近西方文学，对西方文学有独到理解。作为当时熟知西方文化的知识分子，永井荷风自欧美回国后便对浅薄的日本“近代化”展开激烈的批评。在这点上，他时常被与日本著名作家森鸥外、夏目漱石相提并论。
1910年的“大逆事件”是永井荷风文学创作的一个转折点。“大逆事件”造成了政治家幸德秋水等社会主义者被杀，言论受到当时政府的控制，这一现实使他放弃了对社会现实的干预。在他眼里，日本近世的传统文化仅仅留存在明治时期的花柳世界之中，他要在这个世界中寻找逝去的江户文化，展现东京花街柳巷之中的风俗世界。1916年，他辞去大学教职，将自己的创作关注点放在了花街柳巷的风俗之中，他所创作的以《隅田川》开端的“花柳小说”颇为引人注目，其代表作还有《新桥夜话》《较量》等。进入昭和时期，他仍然没有放弃花街柳巷中的人物创作和情感世界的描写，《梅雨时节前后》《花开背荫处》《墨东奇谈》是此类作品的代表作。他的日记《断肠亭日乘》也是其重要文学贡献，这部始于1917年、结束于1959年去世之时的永井荷风的日记，被认为“贯穿着他一贯的反俗、反战、非妥协的态度”，是一部宝贵的风俗资料。