《什么是艺术？》 :
此书于1882年开始酝酿思考、1897～1898年发表。体现了托尔斯泰“艺术论”，其观点主要有：①艺术是传达情感，唤起情感的工具。艺术活动就是艺术家在自己的心里唤起曾经体验过的情感，用各种形象传达出这些情感，以唤起他人体验到同样的情感。②艺术要传达真挚的情感。③艺术贵在创新。只有传达出人们未曾体验过的新情感的作品，才是真正的艺术作品。④艺术的感染力是区分真正艺术与虚伪艺术的标准。⑤艺术家应当为大多数人而创作。⑥艺术家应当表现健康的和美好的情感，表达出为民族的幸福而牺牲个人幸福的情感，表现时代精神。总之，托尔斯泰在其艺术论中十分推重情感，这种以情感为轴心的艺术论可谓“情感说”，这同他一生所坚持的现实主义创作原则是一致的。托尔斯泰艺术论中的“情感说”具有以下特点：①从未把艺术所传达的情感同思想观念对立起来，情感在理性王国中占有重要位置。②“情感说”是其整个艺术论的轴心，以“情感说”为轴心而扩展出来的一系列艺术观点，形成了一个完整的体系。③强调艺术的伦理教育功能，强调艺术推进人类发展的重大文化使命，强调作为真正艺术的文学作品的人民性，反对艺术为一小部分上层阶级服务。
《什么是艺术？》的发表，对于当时俄国进步思想界同唯美主义、颓废主义的思潮的斗争起了积极的促进作用。托尔斯泰其时是站在俄国千百万宗法制农民的立场上，对资产阶级的艺术的日趋虚伪没落进行了猛烈抨击。同时，他又把宗教意识看作判断生活善恶的最高标准，认为“善”是不能用理性判断的概念，艺术所表达的情感则取决于当时人民的宗教意识的程度。
《什么是艺术？》中译本的单行本易名为《艺术论》，由人民文学出版社于1958年出版。中译版也收入由人民文学出版社1992年出版的《托尔斯泰文集》（第14卷）中。