《小镇畸人》

    《小镇畸人》 :

由20个短篇故事以及序言和尾声构成,是安德森的代表作。小说以虚构的19世纪和20世纪之交美国中西部仅有1800人的小镇——俄亥俄州的温斯堡——为背景,通过对小镇居民表面上平淡无奇生活的描述,发掘深藏在生活表层之下的人性以及他们内心的孤独、沮丧和绝望。在充当小说序言的“畸人志”中,作者借一位老作家之口说出正常人变为“畸人”的原因,并把他将要书写的人物都想象为“畸人”,他们因追求各种不同的真理而扭曲。随后所有的故事都贯穿这个主题,围绕年轻记者乔治·威拉德展开,每个故事考察一位温斯堡居民的生活。这些人物包括隐居者、牧师、旅店老板娘、医生、电报员、未婚女教师、地主等各色人等,他们总是认定并执着于某个绝对真理,可正是这一举动使他们变成畸人,那些所谓的真理也因此而沦为谎言。小说结尾,乔治怀着对这些畸人的爱与同情,搭乘西去的列车永远离开田园牧歌般的温斯堡,前往大城市追求新的人生,任凭他在小镇的经历“成为描绘其成年梦想的背景”。乔治的离去既是他个人新生活的开始,也象征着曾经占主导地位的农耕文化传统在工业化冲击下的消亡。

《小镇畸人》出版后大获成功,其对人类状况深层次的探索,激励了包括海明威和福克纳在内的一代作家。1921年,这部小说成为《日晷》杂志首部获奖作品。

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