小林秀雄 :
生于东京市神田区（今东京都千代田区），卒于神奈川县镰仓市。1915年白金寻常小学校毕业后进入东京府立第一中学校（今东京都立日比谷高等学校）学习，与迫水久常、西竹一同级，高一级的同学中有富永太郎、藏原惟人、河上彻太郎等。1921年考入第一高等学校（今东京大学教养学部）。1925年入东京帝国大学（今东京大学）文学部法文专业，与今日出海、中岛健藏、三好达治同级。1928年3月东京大学毕业，5月前往奈良，常与志贺直哉往来。1929年因评论《形形色色的创意》获《改造》征文二等奖，文章分析了当时文坛的复杂现象，并将批评的主要矛头对准了当时风头正盛的无产阶级文学。1930年4月发表评论《跟腱与龟》，以中河与一的《形式主义艺术论》和大宅壮一的《文学战术论》为例，从文艺评论的方法方面否定了当时滥用“专业术语”的流行做法。此后陆续发表《志贺直哉》《横光利一》《陀思妥耶夫斯基的生活》等论著，进一步完善了自己的文艺批评理论体系并巩固了文艺评论家的地位。1933年与宇野浩二、武田麟太郎、林房雄、川端康成等创办《文学界》，继续开展文艺批评。1935年连载发表了《私小说论》，在这部著作中小林秀雄对自己曾经严厉批评过的日本无产阶级文学成就予以了肯定，并对曾经赞扬过的横光利一开展了批评，展现出了重视社会现实的倾向。第二次世界大战期间，曾与菊池宽等人多次前往中国，1938年还参加了在东北为火野苇平举行的芥川龙之介奖战地颁奖仪式。
战后，小林秀雄一度转向音乐、绘画、哲学等方面的评论。1953年因《梵高书信》获读卖文学奖。1958年《近代绘画》获野间文艺奖。晚年再次回归文学评论领域，从1965年6月起在《新潮》杂志开始连载《本居宣长》，这部巨著连载时间前后长达11年半，成为了小林秀雄最为重要的代表作，1978年《本居宣长》获日本文学大奖。其他主要著作还有《文艺评论》《续文艺评论》《再续文艺评论》《历史与文学》，以及散文《当麻》《话说无常》等。他是日本艺术院会员，1967年获文化勋章。1983年3月1日因肾功能衰竭去世。
三岛由纪夫曾高度赞扬小林秀雄的批评是“艺术作品”，“无限接近于创造”。